據(jù)報(bào)道,日本政府正在討論投入數(shù)百億日元,引進(jìn)3架“全球鷹”無(wú)人機(jī)和一個(gè)情報(bào)分析裝置,并和美軍聯(lián)合使用。目前,日本防衛(wèi)省是利用P-3C反潛機(jī)、RF4E偵察機(jī)進(jìn)行日本周邊的空防任務(wù)。
在伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)中,美軍共動(dòng)用了約50架無(wú)人機(jī),主要是RQ-1“捕食者”、RQ-4A“全球鷹”和RQ-5“獵手”。“全球鷹”一般在20000多米的高空飛行,是伊軍地面防空設(shè)備根本無(wú)法攻擊的高空飛行器。“全球鷹”無(wú)人機(jī)的滯空時(shí)間和續(xù)航距離分別達(dá)約35小時(shí)和約2.2萬(wàn)公里,使用紅外和雷達(dá)傳感器可監(jiān)視約60公里距離內(nèi)的目標(biāo)。每套系統(tǒng)由3個(gè)地面指揮站和8架無(wú)人機(jī)組成,1997年首飛,長(zhǎng)13.3米,翼展34.9米,作戰(zhàn)半徑5550公里,有效載荷885千克。
在日本附近地區(qū),美軍目前在關(guān)島部署有3架這種無(wú)人偵察機(jī)。
此前,日本防務(wù)廳已決定放棄本國(guó)自行生產(chǎn)高空無(wú)人機(jī)的計(jì)劃,轉(zhuǎn)而購(gòu)買美制無(wú)人機(jī)。無(wú)人機(jī)不僅可以用于日本領(lǐng)空?qǐng)?zhí)行巡邏和偵察任務(wù),而且還可以搜集情報(bào),即使在日本防空識(shí)別區(qū)內(nèi)飛行,這種飛機(jī)也能做到這一點(diǎn)。防空識(shí)別區(qū)是指空域的邊界。無(wú)人機(jī)搜集的情報(bào)可以供日本目前正在建立的導(dǎo)彈防御系統(tǒng)使用。
據(jù)了解,日本防務(wù)廳的一個(gè)考察小組早在2005年4月就前往美國(guó),對(duì)無(wú)人機(jī)的具體用途有了最直接的認(rèn)識(shí)??疾旖M成員將重點(diǎn)放在“全球鷹”“捕食者”等高空無(wú)人偵察機(jī)和“烈火”“鷹眼”等低空無(wú)人偵察機(jī)上。
除了引進(jìn)美國(guó)無(wú)人機(jī)外,日本也在積極進(jìn)行無(wú)人機(jī)的自主研發(fā)。2004年,日本曾經(jīng)開發(fā)成功了當(dāng)今世界上最輕的微型無(wú)人機(jī)“FR-II”。該機(jī)采用二重反轉(zhuǎn)式螺旋槳,可以按照程序設(shè)計(jì)路線自主飛行,攜帶微型攝像機(jī)并可以將拍攝到的畫像情報(bào)迅速傳送回基地。該機(jī)直徑136毫米、高85毫米、自重12.3克,可持續(xù)飛行3分鐘。今后其飛行時(shí)間將得到延長(zhǎng)。該機(jī)未來(lái)將主要擔(dān)負(fù)室內(nèi)恐怖活動(dòng)發(fā)生時(shí)或核災(zāi)害場(chǎng)所的情報(bào)收集任務(wù)。
按照計(jì)劃,日本研制的一款用于偵察的新型無(wú)人機(jī)的兩架原型機(jī)也將于2012年完成首飛。這兩架無(wú)人機(jī)的造價(jià)約為220億日元(約合1.92億美元)。