據國外媒體報道，為了研究圖里亞爾的化學環(huán)境，NASA的研究人員最近到圣何塞和哥斯達黎加附近的圖里亞爾瓦火山，借助一架龍之眼無人機進入亞爾瓦火山環(huán)繞觀察其火山口及探索其二氧化硫密度。
2013年3月11日至14號，科學家們飛行了10架次無人機進到火山煙流并環(huán)繞著海拔約10500英尺高的亞爾瓦火山口進行探索，這10架次無人機的發(fā)射點海拔8900英尺高，無人機將飛越到海拔125000英尺，海拔比亞爾瓦火山的峰會還要高2000英尺。
這個項目的目的是提高衛(wèi)星數據研究新產品，如火山氣體濃度和分布圖，以及火山灰流動路徑特征。
在這次無人飛機飛行項目中，科學家們通過收集和整理從運載飛船上先進的熱發(fā)射與反射儀器得到的數據，準確地測量出二氧化硫的濃度
科學家們相信來源于本研究的計算機模型將有助于維護國家乃至國際空域系統(tǒng),改善全球氣候預測的準確性和減輕住在火山周圍人們的環(huán)境危害。
這些模型建立的一個關鍵因素是火山噴發(fā)的強度與活躍性。例如,知道火山灰以及濃凝聚物的聚集高度，和火山排氣口的溫度，就能預測火山的噴發(fā)情況。
一位來自加州帕薩迪納美國國家航空宇航局噴氣推進實驗室的科學家，大衛(wèi)皮利解釋道：要在火山噴發(fā)柱和火山噴發(fā)氣流中收集數據是很難的。因為上升的氣流速度非?？於腋邼舛然視杆倨茐?strong>飛機引擎。
火山噴發(fā)時的飛行環(huán)境對于有人駕駛飛機來說是非常危險的?；鹕絿姲l(fā)的氣流會從火山口蔓延到幾英里以外。而火山噴發(fā)分離出來的火山灰會從火山噴發(fā)處漂流到幾百甚至幾千英里以外。
無人機通過穿越火山危險領空，利用新穎高效的航空飛行技術吸入火山噴發(fā)中出現的煙塵小顆粒，收集分析出關于灰土凝聚物的橫向和垂直分布重要的數據。比有人機更有利。
為了完成這個項目,美國加州莫菲特宇航局艾姆斯研究中心，通過美國總務管理局舊金山辦公室獲得來自美國海軍陸戰(zhàn)隊的三架龍之眼無人機-Aerovironment RQ-14這些小型電動無人機的重量為5.9磅, 3.75英寸翼展和雙電動引擎,可以攜帶一個一磅重的儀器并能夠在火山周圍有效載荷長達一個小時。
艾姆斯的航空科學經理Fladeland馬修說：無人機這個偉大的項目可以用于利于人民群眾的用途——通過無人機，我們可以更好地理解地球系統(tǒng)進化過程和火山活動對我們大氣的影響。
“通過這些先進的軍事工具,我們可以非常高效率地收集衛(wèi)星數據，從而提高美國航天衛(wèi)星數據測量的精確度和航空安全。
在這次飛行探測中，美國國家航空航天局Terra航天器與ASTER s成像輻射計起了特別重要作用的。作為建設這個項目的一員艾姆斯在明年也將經營更大的塞拉無人機（起飛重量約400磅,100磅的有效載荷),它將攜帶一個更復雜的質譜儀測量亞爾瓦火山氣流的額外的氣體
哥斯達黎加的火山為測試和開發(fā)這些火山無人機系統(tǒng)提供了一流的天然實驗室，例如,亞瓦爾火山氣流有相對最小的上升氣流和風變換。在海拔11000英尺的大氣層不斷地噴發(fā)出二氧化碳、水蒸氣、二氧化硫、硫化氫、稀有氣體以及其他由氦和硫酸鹽等納米小分子體組成的氣流。另外在亞爾瓦火山周圍商業(yè)和私人空中交通工具是非常少的。
這個長期項目的目的是在海拔30000英尺的地方建立用來收集像2010年春天導致冰島和歐洲航空交通癱瘓的那場火山爆發(fā)一樣大規(guī)模的火山爆發(fā)樣品漂移灰的大氣實驗站。（編譯 katherine）
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