早在兩年前,意大利就向美國申請?jiān)?ldquo;死神”無人機(jī)上裝備武器,而美國對此一直毫無回應(yīng)。意大利國防部秘書長兼國家武裝負(fù)責(zé)人克勞迪將軍(Claudio Debertolis)稱意大利“很難接受這種局面”。
意大利已經(jīng)購買了通用原子航空系統(tǒng)公司制造的MQ-1型“捕食者”和MQ-9型“死神”無人機(jī)。意大利選擇美國無人機(jī)的原因是,與歐洲的建造無人機(jī)相比,這兩架無人機(jī)可以更快地到達(dá)阿富汗,給當(dāng)?shù)氐囊獯罄勘峁┲С?。正是意大利的這項(xiàng)決定使無人機(jī)的更新問題受到美國限制。
意大利計(jì)劃撤回在阿富汗部署的“捕食者”無人機(jī),用“死神”無人機(jī)替換。意大利軍方希望在這次調(diào)換之前,能夠?yàn)?ldquo;死神”配備武器。但是美國長時(shí)間沒有回應(yīng)。
意大利空軍后勤部隊(duì)長官阿爾貝托-羅索(Alberto Rosso)說,“能給我們提供這種戰(zhàn)斗力的國家,不只是美國一個(gè)。如果我們的要求得不到滿足,我們正在尋找其他的選擇。”
意大利正在考慮創(chuàng)建歐洲的“中高度-耐久”無人機(jī)項(xiàng)目。目前,該項(xiàng)目僅僅是“幕后項(xiàng)目”,克勞迪將軍并沒有透露過多的消息。該項(xiàng)目仍未啟動(dòng),原因是合作各方仍未對未來的規(guī)劃達(dá)成一致。但是項(xiàng)目目的很明確,就是在2017年左右可以完成無人機(jī)的研發(fā)并投入使用。該項(xiàng)目如果能夠進(jìn)行的話,將在下個(gè)月的巴黎航空站展上亮相。
盡管如此,羅索將軍仍堅(jiān)持如果能夠?qū)?ldquo;捕食者”和“死神”武器化仍是“意大利偏愛的選擇”,稱“我們?nèi)匀幌嘈琶绹軌蚩朔紊系拿舾?rdquo;。