[綜合澳大利亞國防部網(wǎng)站和美國海軍航空系統(tǒng)司令部網(wǎng)站2013年5月16日報道]2013年5月16日，澳大利亞國防部長和國防裝備部長宣布，澳大利亞政府將向美國發(fā)送一份請求信（LOR），以求獲得有關(guān)美國海軍MQ-4C“特賴登”（Triton）無人機詳盡的成本、能力和可用度信息。
正如澳大利亞《2013年國防白皮書》中所描述的，澳大利亞政府打算用P-8A“波塞頓”（Poseidon）飛機（在該機的研制和生產(chǎn)工作中，澳大利亞是美國海軍的合作伙伴）取代AP-3C機隊，并用能夠執(zhí)行廣域海上監(jiān)視和艦隊瞭望任務(wù)的無人機來補充P-8A。采購這種無人機的目的是提供遠程、持久的海上監(jiān)視和響應(yīng)，以及有效的反潛戰(zhàn)和反艦戰(zhàn)能力。
澳大利亞把采購用于海上巡邏和其他監(jiān)視任務(wù)的高空長航時無人機項目稱為“航空7000第1B階段”（AIR 7000 Phase 1B），該項目所考慮的選項之一就是由美國諾斯羅普•格魯門公司為美國海軍研制的MQ-4C廣域海上監(jiān)視無人機系統(tǒng)。為了評估MQ-4C是否能夠滿足澳大利亞的要求，澳大利亞政府將與美國海軍建立一個對外軍售技術(shù)服務(wù)案例，以獲得關(guān)于該機詳盡的成本、能力和可用度信息，以支持未來有關(guān)“航空7000第1B階段”項目的決策。因此，發(fā)布請求信并不代表澳大利亞承諾購買MQ-4C。
澳大利亞曾于2007年參加美國海軍的“廣域海上監(jiān)視”（BAMS）無人機系統(tǒng)（UAS）系統(tǒng)研制與驗證階段之前的工作，當(dāng)時它與美國海軍達成了一份合作伙伴項目協(xié)議。美國海軍航空系統(tǒng)司令部持久海上UAS項目辦公室負(fù)責(zé)人吉姆•霍克上校（Capt. Jim Hoke）稱，基于MQ-4C發(fā)展的系統(tǒng)將顯著提升澳大利亞和美國在所在地區(qū)的能力，加強美國和澳大利亞響應(yīng)地區(qū)挑戰(zhàn)（包括人道主義援助與救災(zāi)）的聯(lián)合能力。
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