QF-16靶機(jī)的本次無(wú)人駕駛飛行是在這兩年逐步淘汰QF-4靶機(jī)過(guò)程中邁出的第一步。第82空中靶機(jī)中隊(duì)指揮官Lt. Col. Ryan Inman說(shuō),多年來(lái),QF-4靶機(jī)表現(xiàn)很好,但是該到QF-16靶機(jī)項(xiàng)目上馬的時(shí)候了,QF-16靶機(jī)項(xiàng)目將在接下來(lái)的10-20年為我們提供任務(wù)能力,QF-16新靶機(jī)可以完全復(fù)制現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)中的真實(shí)情況,可以讓美國(guó)及其同盟國(guó)家真正了解他們將在戰(zhàn)爭(zhēng)中面對(duì)的對(duì)手情況。
首架QF-16靶機(jī)于2012年11月交付給廷德爾空軍基地進(jìn)行運(yùn)行測(cè)試,以確保靶機(jī)的生存能力。QF-16靶機(jī)由F-16“戰(zhàn)隼”戰(zhàn)斗機(jī)改進(jìn)而來(lái),是一款超音速可重復(fù)使用全尺寸靶機(jī),可以在測(cè)試和訓(xùn)練中模擬真實(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境中的敵方四代機(jī)。隨著F-22“猛禽”、F-35“閃電”五代機(jī)的出現(xiàn),美國(guó)空軍需要一款與敵方戰(zhàn)機(jī)性能相當(dāng)?shù)南冗M(jìn)靶機(jī)。QF-16全尺寸靶機(jī)屬于第82空中靶機(jī)中隊(duì)(82nd Aerial Targets Squadron),該中隊(duì)主管國(guó)防部唯一的全尺寸靶機(jī)項(xiàng)目。(中國(guó)航空工業(yè)發(fā)展研究中心 張斌)