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- 圖片說明:UCLASS在航母上自主降落模擬圖
- 圖片說明:UCLASS無人機在航母上降落后“減速板”張開減速
美軍研制新無人機實施“空戰(zhàn)新構想”
有朝一日,美國海軍飛行員們會失去從航母上駕機升空作戰(zhàn)的資格嗎?據美國《航空周刊》報道,這種說法不能說是必然趨勢,也不能說完全沒有可能。去年12月20日,美國海軍的“空中作戰(zhàn)新構想”曝光,披露正在研制中的“無人艦載監(jiān)視與打擊系統(tǒng)”(UCLASS)。
與名聲在外、業(yè)已完成在航母上起降的X-47B無人機相比,UCLASS才是美國海軍心中的“最愛”,屬于部隊明確要盡快列裝服役的艦載作戰(zhàn)無人機,而不是類似X-47B那樣屬于技術驗證性質。
早在2013年6月,美國海軍學會網站首次對外披露UCLASS項目招標書。招標書中明確這款無人作戰(zhàn)飛機的性能。不過,這并非UCLASS的最終概念和指標。2013年12月,美國海軍航空作戰(zhàn)主管邁克·馬納澤爾海軍少校在接受美國海軍協(xié)會新聞欄目采訪時,對外公布最新的U-CLASS項目的具體性能指標。
UCLASS的起飛重量達31.8-36.3噸,超過X-47B的20噸;尺寸與F-14艦載戰(zhàn)斗機相當,超過美海軍航母上搭載的F/A-18E/F有人駕駛艦載機。這比美海軍早前設想的無人機大得多,也強得多。
美國海軍承認,UCLASS的概念一直在發(fā)生變化。與早先的方案相比,美國海軍增加了對機載武器和傳感器的要求,在部分方案設計中,UCLASS的機身長度達到20.7米,可連續(xù)飛行14小時;除用于ISR(情報、監(jiān)視與偵察)和打擊任務之外,還能利用超長的續(xù)航時間為其他艦載戰(zhàn)機提供伙伴加油(輸油量約9.1噸),以延伸艦載戰(zhàn)斗機的航程,而在為友機供油后,UCLASS仍可自主飛行7.5小時。