近年來,無人機吸引了不少的關(guān)注和討論。巨頭對無人機青睞有加,亞馬遜啟動了Prime Air的無人機物流計劃,已經(jīng)進入了第9代產(chǎn)品的研發(fā);國內(nèi)的極飛也在推進與順豐的無人機物流項目;Google 收購無人機公司 Titan Aerospace,最近還爆料了秘密研發(fā)兩年的無人機Project Wing;Facebook 以 2000 萬美元收購英國無人機公司 Ascenta;迪士尼樂園也引入了無人機。隨著技術(shù)的發(fā)展、成熟,消費級的民用無人機(多旋翼飛行器),也正從小眾愛好者的“玩具”,變成大眾消費品, 最近DJI發(fā)布了3399美元一體化小型多旋翼飛行器Inspire 1,GoPro近期也要做無人機了,有創(chuàng)業(yè)者還在眾籌平臺上推出了可以自拍的無人機Zano。
我們之前報道的國內(nèi)無人機團隊Ehang,最近在Indiegogo上發(fā)起了Ghost的眾籌,最低支持價格為599美元,已經(jīng)籌款51萬美元。Ehang告訴36氪,這其中包括10多萬美元海外經(jīng)銷商的支持,而已有近700個消費者的支持。此外,蘋果的聯(lián)合創(chuàng)始人Steve Woznia、Misfit的創(chuàng)始人Sonny Vu、Zepp的Jason Fass為Ghost眾籌站臺,也為眾籌加分不少。
相比與第一代產(chǎn)品,這一代產(chǎn)品增加了新的操控方式,Ehang稱之為阿凡達體感操控:使用手機的重力感應(yīng),對GHOST實行體感操控;搭配圖傳眼 鏡,便可以單純利用手部拿飛機的動作實現(xiàn)前后左右的操控;在無GPS模式下,用戶可以用手機操控Ghost在室內(nèi)進行飛行。Ehang告訴36氪, 里面的技術(shù)難點主要是需要對手機和飛機配合度以及通訊響應(yīng)速度有極高的要求,解決了這一問題,才能降低用戶學(xué)習(xí)成本。飛機控制比較精細,采用重力控制一般 會造成延遲。Ehang表示,“ 因為無線電管理在國外不允許,他們把之前的433MHz 通信頻段改為了2.4Ghz 模塊,延遲很低”。不過,阿凡達模式下速度太快會有潛在的危險,他們也限定了速度,用戶必須從5km/h 逐步學(xué)習(xí)并開始提升,未來會給用戶逐步開放速度權(quán)限。
同時,新版產(chǎn)品還增加了跟隨功能,啟動跟隨按鈕,GHOST飛行器會自行鎖定用戶的GPS定位位置,當兩者垂直距離為3米時飛行器就會跟隨用戶。用戶還可以選擇“對頭”跟隨,高度則可以根據(jù)用戶需求自行調(diào)節(jié)。
內(nèi)有DJI,外有派諾特,面臨激烈競爭的Ehang也一直想打造平臺,一方面開放SDK,一方面提出無人機社交網(wǎng)絡(luò)的概念。
開發(fā)者可以為Ghost開發(fā)第三方飛行程序,無需飛控知識,就可以做出無數(shù)種可能性的應(yīng)用。Ehang的聯(lián)合創(chuàng)始人熊逸放舉了這樣幾個例子,美國伯 克利大學(xué)的一群大四學(xué)生正在將Ghost與Oculus Rift結(jié)合,美國linkedin工程師開發(fā)出來的聲控版的App,只需要說出指令比如“take off" ,飛機就乖乖的起飛。不過,考慮到去年銷售額超過8億元的DJI也在上月宣布開放SDK,Ehang在這方面依然會面臨壓力。
推出SDK后,Ehang表示,”Ghost 無人機可以聯(lián)網(wǎng)飛行,一臺電腦可以控制近十架無人機在空中編隊飛行,進行不同陣列的變化。預(yù)計明年手機App端也會加入用戶與用戶之間的社交模塊,用戶直 接分享航拍視頻到社交網(wǎng)絡(luò)的模塊等。"考慮到傳言中的小米無人機有可能以較低的價格出售,Ehang以無人機為載體做社交在未來也許同樣面臨挑戰(zhàn)。
不過,對于無人機和這個行業(yè),Ehang有自己的一些理解。Ehang看來,無人機普及與爆發(fā)取決于兩個因素:易操作性和價格,對于普通消費者目前 價格仍然有一定門檻,預(yù)計價格下降還要等一段時間。Ehang一直在易操作性上降低用戶的學(xué)習(xí)門檻。在未來無人機本身是一定會變的越來越智能,不僅僅是一 個航拍機器或者玩具,而變成一個空中的物聯(lián)網(wǎng)入口,未來你可以看到無人機自動避開障礙物去送貨,也可以看到更多的可穿戴設(shè)備與VR設(shè)備結(jié)合。
今年國內(nèi)無人機行業(yè)備受資本青睞,多家無人機公司拿到融資,可以說真正驗證了互聯(lián)網(wǎng)”To B 、To C、To VC“三大模式。資本大舉進入這個領(lǐng)域的背后有智能硬件復(fù)興的大背景,也是航拍市場的興起使然。但在為例,無人機無疑會是一個300米高空興起的新行業(yè), 可以做物流,可以提供 WiFi 熱點服務(wù),可以航拍測繪……機器的成本在降低,人的成本在上升,當這兩條成本線交匯時,就會成為無人機的轉(zhuǎn)折點。即使不談市場份額,不考慮商業(yè)模式,無人 機的經(jīng)濟意義就已經(jīng)很明顯了。Ehang在6個月內(nèi)從一個四五人的初創(chuàng)公司發(fā)展到在硅谷,廣州,北京三地近百人的團隊,估值翻了24倍,也是大環(huán)境使然。
即使如此,無人機要想真正”爆發(fā)“,還有不少問題要面對。首當其沖的就是政策與監(jiān)管,能在這個問題上擁有制定標準的話語權(quán),也就有可能取得顛覆性的 優(yōu)勢。最近,NASA 與無人機系統(tǒng)應(yīng)用開發(fā)平臺初創(chuàng)企業(yè) Airware建立了合作關(guān)系,準備用 4 年的時間開發(fā)無人機空中交通管制系統(tǒng)。相信未來一兩年內(nèi),國內(nèi)很可能會出臺嚴格的標準,重新洗牌無人機整個行業(yè)。