9/11 前一年，一架美國無人機從阿富汗基地組織訓練營上空飛過，傳回的視頻片段中有一個穿著白色衣服的男人；經(jīng)中央情報局（CIA）斷定，這個人正是本·拉登。 但直到9/11恐怖襲擊之后，美國才能在無人偵察機上配備地獄火導彈，其目標是消滅世界頭號恐怖分子。2001年11月，一位基地組織高級指揮人員在阿富 汗被鎖定，這是已知的第一個喪生在帶彈無人機之下的恐怖分子。
自從那一年開始，無人機才成為美國反恐政策中的主導者，被用在阿富汗、伊拉克、巴基斯塔、索馬里和也門。與電影中不同的是，大多數(shù)無人機是執(zhí)行偵查任務的。但當它們用來鎖定恐怖分子時，相對于戰(zhàn)斗機和巡航導彈而言，它們能更好地區(qū)分平民和參戰(zhàn)者。
現(xiàn)在，由于美國國務院花費多年制定的政策在本月發(fā)布，美國向關(guān)系最為親密的盟友出口更多的軍用和商用無人機又靠近了一步，這其中包括像“捕食者”(Predator)和“死神”(Reaper)一類的帶彈無人系統(tǒng)。
外交委員會對美國的武器銷售政策進行監(jiān)督。很多年以來，筆者一直在推動奧巴馬政府結(jié)束毫無生氣的政策審查，出臺無人機出口的指導方針，從而更好地使我們的領(lǐng)空和防御形成合力。
在 一個完美的世界里，只有美國擁有帶彈無人機。但在過去幾年間，這一事實已經(jīng)越來越清楚，那就是不只美國掌握了無人機技術(shù)，以及開發(fā)和支撐無人機的生產(chǎn)能 力。幾乎任何一個有能力生產(chǎn)航空飛行器的國家，都能使用現(xiàn)成的商用技術(shù)開發(fā)出無人機。事實上，據(jù)估計，在世界范圍內(nèi)不同的無人機計劃的數(shù)量有將近700 個。
因此，這一技術(shù)肯定會有所改進。最關(guān)鍵的政策問題就是，到底是美國、以色列還是中國公司將獲得這一市場的最大份額？據(jù)估計，該市場每年 的銷售額超過了70億美元。更多的出口和銷量意味著，美國將繼續(xù)引領(lǐng)這一快速增長的市場以及前沿技術(shù)。為美國更多的防衛(wèi)公司尋求新的商機同樣意味著擴展本 行業(yè)的專家人才，從而為美國的計劃提供支持。
然而到底還是姍姍而來了，國務院的新指導方針同樣意識到帶彈和不帶彈無人機系統(tǒng)更快的出口審批，有助于鞏固與安?；锇榈闹匾P(guān)系。截止目前為止，英國是唯一一個能夠買到美國帶彈無人機的國家。英國帶彈的“死神”無人機已經(jīng)在阿富汗作戰(zhàn)，并被部署對付ISIS。
但 是，更多的美國盟友一直都很期待美國的無人機技術(shù)，只有一等再等。意大利一直尋求在它擁有的美國產(chǎn)無人機中裝備武器；美國公司都希望印度購買美國無人偵察 機；菲律賓可能使用無人偵察機監(jiān)測沿海水面；同時，荷蘭正在都買四架不帶彈的“死神”，將支持北大西洋公約組織（NATO）以及其他聯(lián)合作戰(zhàn)任務。
在未來，美國對其技術(shù)的適當分享對ISIS和基地組織等的反恐至關(guān)重要。同時，在從美國購買時，我們也將對我們的盟友如何使用產(chǎn)生影響，訓練和維護計劃同樣增進與盟友的關(guān)系。
然而，不要期待美國的政策會有多么大的變動。來自盟友的請求同樣會經(jīng)過徹底的跨部門審查程序，以權(quán)衡地區(qū)考慮從因素，來自購買國的“最 終使用保證”要規(guī)定無人機如何使用以及其他一些限制。以色列的“定性軍事邊緣”不得不被保持，國會、白宮外交委員會和眾議院外交關(guān)系委員會都這樣認為。
一些觀點認為，新的政策可能使帶彈無人機受制于冷戰(zhàn)時期的協(xié)議，將無人機作為巡航導彈處理。導彈技術(shù)控制協(xié)定對帶彈無人機出口“肆意反對”，但在“極少數(shù)情況下”有正當理由時會允許。國會將對此予以關(guān)注，確保這種肆意不會打擊盟友的安全需求，而將它們推向外國的競爭者。
本月的公告是非常受歡迎的第一步，但還需要持續(xù)的改革，跟上技術(shù)的節(jié)奏；不僅僅要保證我們的盟友能夠及時使用我們的技術(shù)，同樣要保證美國防衛(wèi)行業(yè)能在國外競爭中保持領(lǐng)先。
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