上個月,法國無人機(jī)公司Parrot宣布開啟新一輪3億歐元融資。其中9000萬歐元融資將來自Parrot的創(chuàng)始人兼CEO Henri Seydoux,另一個3000萬歐元則來自BPI France。自去年十月以來,Parrot的股票價值從最高點(diǎn)的45歐元回落到20歐元,但這家公司新一輪融資仍然高達(dá)6.6億歐元。
多次轉(zhuǎn)型的意外成功
對Parrot來說,無人機(jī)其實(shí)是該公司歷經(jīng)多次轉(zhuǎn)型之后的偶然成功產(chǎn)品。創(chuàng)始人Henri Seydoux來自法國知名的商界家族。他的祖父Marcel Schlumberger是油田服務(wù)巨頭斯倫貝謝的聯(lián)合創(chuàng)始人。創(chuàng)立Parrot之前,Henri Seydoux做過記者,當(dāng)過軟件工程師,在連續(xù)創(chuàng)立了兩家不算成功的公司后(其中一家還是奢侈品公司),在1994年的時候成立了Parrot。
Henri Seydoux稱,公司之所以取名為Parrot(鸚鵡),是因?yàn)樗铋_始希望成立的是一家專注于開發(fā)語音識別技術(shù)的公司,但是到了后來他發(fā)現(xiàn)語音識別最有用的地方其實(shí)是在駕駛室內(nèi),于是從1999年開始,Parrot轉(zhuǎn)為圍繞著駕駛室進(jìn)行研發(fā),并在當(dāng)年加入了藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟(Bluetooth SIG),成為早期推動藍(lán)牙技術(shù)開發(fā)與普及的科技公司之一。
在隨后的幾年里,Parrot相繼推出了多款由藍(lán)牙技術(shù)為主導(dǎo)的車載無線通訊設(shè)備,并于2006年在巴黎證券交易所上市。不過,來自這一技術(shù)的收入近期開始出現(xiàn)大幅下降。2015年第一季度,Parrot汽車業(yè)務(wù)營收為3190萬歐元(約合3530萬美元),較兩年前下降了25%。去年,Parrot營收為2.44億歐元,虧損為260萬歐元。這是該公司11年來的首次年度虧損。
而說起Henri Seydoux關(guān)注無人機(jī)則完全是出于一次偶然。他在巴黎的一所工業(yè)設(shè)計(jì)博物館見到了法國發(fā)明家于1907年設(shè)計(jì)的Breguet-Richet Gyroplane飛機(jī)原型,隨后誕生了開發(fā)四旋翼直升機(jī)的想法。根據(jù)他的設(shè)想,這樣的無人機(jī)可以通過手機(jī)來遙控,并搭載拍照攝像頭,最終成為一款現(xiàn)實(shí)增強(qiáng)產(chǎn)品。Parrot希望幫助用戶進(jìn)行虛擬飛行,但最終用戶卻使用這些無人機(jī)去拍攝房屋的照片。很快,Parrot的無人機(jī)就開始熱賣?,F(xiàn)如今,無人機(jī)業(yè)務(wù)已經(jīng)成為了Parrot的未來,目前Parrot公司900人里面有大約500人都已經(jīng)轉(zhuǎn)到無人機(jī)團(tuán)隊(duì)。
全線布局的風(fēng)險與機(jī)遇
拉爾·祖貝利(Bilal Zuberi)是專注投資無人機(jī)公司的風(fēng)投機(jī)構(gòu)Lux Capital的合伙人。他說,“Parrot(使產(chǎn)品多樣化的)策略具有使單一產(chǎn)品業(yè)務(wù)太過單薄的風(fēng)險,尤其Parrot還在開發(fā)耳機(jī)之類的產(chǎn)品。它是一個強(qiáng)大的競爭對手,但如果不保持專注,就得面臨失去當(dāng)前領(lǐng)先地位的風(fēng)險。”
不斷進(jìn)入新的市場意味著Parrot將面臨著更多的對手,對于一個只有800余人的公司而言,這是一個不小的挑戰(zhàn)。幾乎在Parrot進(jìn)入的每一個領(lǐng)域,它的對手都顯得不易對付。無論是在揚(yáng)聲器還是在耳機(jī)領(lǐng)域,Parrot不但需要應(yīng)對來自如Bose一樣存在了50年以上的專業(yè)品牌的壓力,也面臨著蘋果、索尼的音樂周邊產(chǎn)品的競爭。而在無人機(jī)領(lǐng)域所面臨的挑戰(zhàn)則更不用提。
對于這些質(zhì)疑,Henri Seydoux則表示他們的產(chǎn)品都有一個共同的特點(diǎn):可以通過智能手機(jī)上的相應(yīng)App進(jìn)行控制。“從車載設(shè)備到四軸飛行器再到耳機(jī),看上去跳躍很大,但這并不意味著Parrot的產(chǎn)品線邏輯混亂,你可以看得到我們一直圍繞著一個核心在做事——智能手機(jī)。
多線布局確實(shí)會由于不專注存在風(fēng)險,但逐漸成熟的智能手機(jī)卻可能讓這家公司最終成長成智能硬件領(lǐng)域的超級巨頭。“當(dāng)手機(jī)擁有更為流暢的連接方式、GPS定位更為精準(zhǔn)、運(yùn)算能力更強(qiáng)的時候,我們看到了更多的新興市場,”Henri Seydoux說,“我希望開發(fā)消費(fèi)者在別處無法尋找到的產(chǎn)品。”
白熱化的競爭格局
Parrot目前的熱門產(chǎn)品主要有:100美元的Rolling Spider,一款可拍照的、會爬墻的四軸飛行器;旗艦無人機(jī)Bebop,售價500美元,是大疆和3D Robotics同類產(chǎn)品售價的一半;25000美元的暢銷無人滑翔機(jī)eBee,可用來監(jiān)控作物生長情況和測繪建筑工地。今年11月18日美國舊金山舉行新品發(fā)布會上,Parrot還曾推出了飛行速度更快、重量更輕、續(xù)航時間超出原產(chǎn)品兩倍的新款無人機(jī)——Bebop 2。
這家公司眼下正面臨一個極其強(qiáng)勁的挑戰(zhàn)。中國的無人機(jī)創(chuàng)業(yè)公司大疆不久前剛剛宣布獲得了7500萬美元的融資,使得這家公司的估值達(dá)到80億美元,我們很難在這個領(lǐng)域看到一個能與其競爭的對手。Parrot和大疆和之間的競爭格局也日趨白熱化。
售價約1000美元的Phantom系列無人機(jī)使大疆成為世界營收最高的消費(fèi)類無人機(jī)制造商。據(jù)知情人士透露,今年大疆的銷售額預(yù)計(jì)將達(dá)10億美元。Parrot并未提供對今年銷售額的預(yù)測數(shù)據(jù),但它過去4個季度的銷售額約為1億美元,僅為上述預(yù)測值的十分之一。
極限運(yùn)動攝像機(jī)制造商GoPro則可能是另外一個潛在的競爭對手,這家公司正計(jì)劃明年發(fā)布定價低于1000美元的航拍飛行器。其實(shí)GoPro公司的產(chǎn)品一直都與無人機(jī)有著密不可分的關(guān)系。像許多用戶都使用DJI、Parrot等公司的無人機(jī)搭配GoPro運(yùn)動攝像機(jī)來使用,進(jìn)行高空及極限運(yùn)動視頻拍攝。
GoPro更是為許多現(xiàn)有無人機(jī)產(chǎn)品推出了可適配的攝像頭,而且,全球有許多的GoPro用戶早已自行開始利用各種各樣的無人機(jī)設(shè)備拍攝出了令人驚嘆的美麗畫面。顯而易見的是,GoPro進(jìn)入無人機(jī)領(lǐng)域?qū)arrot形成強(qiáng)烈的威脅。
消費(fèi)類無人機(jī)的王者
今年二季度,Parrot無人機(jī)的銷售收入達(dá)到 3.04 億歐元,占了公司收入的 44%。這些收入里面,75% 是來自零售無人機(jī),而 25% 則來自商業(yè)用途的無人機(jī)。因?yàn)闊o人機(jī)業(yè)務(wù),Parrot公司的股價也在2015年半年間漲了2.5倍。
Parrot目前已快速搶占了消費(fèi)類無人機(jī)的低端市場,自2010年以來這家公司已經(jīng)售出了150多萬架配備攝像頭的迷你無人機(jī)。這些無人機(jī)的售價介于100美元和500美元之間,是大疆的一半,主要針對教育、游戲等消費(fèi)級市場,在百思買、玩具零售商ToysRUs(玩具反斗城)和蘋果零售店中均有出售??瓷先arrot更像是一款玩具產(chǎn)品。
不過作為Parrot最大的競爭對手,3D Robotics并不認(rèn)為Parrot推出的無人機(jī)只是玩具。“人們錯誤地認(rèn)為,Parrot的無人機(jī)產(chǎn)品屬于玩具范疇,”3D Robotics CEO克里斯·安德森(Chris Anderson)指出,“人們將調(diào)整這種誤解,視Parrot為極具實(shí)力的無人機(jī)公司。”
這家公司并沒有像其他科技公司一樣,喊著說要“做平臺”、“做生態(tài)”,取而代之的是,該公司通過收購不同的相關(guān)的小公司來豐富自己的產(chǎn)品線。這就是Parrot能在無人機(jī)市場競爭已呈白熱化的環(huán)境下脫穎而出的關(guān)鍵所在——以獨(dú)特的方式切入市場。
現(xiàn)如今,Parrot、中國的大疆以及美國加州的3D Robotics 在消費(fèi)類無人機(jī)領(lǐng)域形成了三足鼎立的格局。Parrot的特點(diǎn)一定程度上則相當(dāng)明顯,誠然無人機(jī)的未來會充滿前景,但眼下更多的還是偏向游戲娛樂,而這正是Parrot所擅長的。而與大疆這些公司的產(chǎn)品相比,Parrot不論是價格還是產(chǎn)品理念似乎都更“親民”一些,它更愿意讓無人機(jī)成為我們生活中的一個樂趣所在。