美國的科學家計劃使用無人機偵查庫克灣的白鯨，從而保護這一瀕危物種。據(jù)Peninsula Clarion報道說，美國國家海洋與大氣管理局將使用無人機搜集有關擱淺白鯨的更多信息。他們將使用由阿拉斯加安克雷奇的無人機公司Alaska Aerial Media所生產(chǎn)的無人機進行偵察行動。
美國國家海洋與大氣管理局的生物學家Barbara Mahoney說無人機可以幫助提供一些由水平視野無法獲取到的信息，例如水生動物是完全處于水中還是部分擱淺。而這類信息則有可能是決定鯨魚是否幸存的關鍵。
Mahoney還說：“無人機還能幫助我們鑒別鯨魚的年齡層次，還能識別群組。有時鯨魚會成組地行動，而有時它們又都分散開來。無人機可以為我們提供每只鯨魚的位置信息。”
無人機操作員將會被派遣到距離鯨魚擱淺地非常近的地方起飛無人機。由于在阿拉斯加的偏遠地區(qū)操作無人機十分困難，因此無人機行動被限制在了特納蓋恩灣與尼克灣。
今年8月科學家們就在特納蓋恩灣利用無人機對幾只擱淺的白鯨進行了測試性的觀察。Mahoney說無人機可以拍攝高質(zhì)量的照片，這能幫助科學家鑒別鯨魚并監(jiān)控它們的行為。
倘若利用飛機進行航拍，庫克灣的天氣狀況將對成像清晰度造成很大的影響。Mahoney說：“我認為無人機在這方面表現(xiàn)得更為出色，即使在大風天氣無人機也能拍攝出高質(zhì)量的圖片。我們曾在每小時40英里的風速中進行過拍攝，然而無人機成像的效果依舊很棒。”
目前，美國國家海洋與大氣管理局正在與動物醫(yī)生、學術研究院、阿拉斯加海洋哺乳動物擱淺網(wǎng)絡以及其他機構一同合作，努力保護庫克灣的白鯨。該地區(qū)的白鯨數(shù)目于20世紀90年代開始減少，目前該地區(qū)僅存約340條白鯨。
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