據(jù)美國《國家利益》網(wǎng)站1月12日報道，億航184的大小跟一輛高爾夫球車差不大，是一架5英尺高、440磅重的全電動直升機，有點像一輛有四個機臂和八個螺旋槳的大型自行車拖車。
該公司稱，184能夠搭載一名體重220磅的乘客以每小時60英里的速度飛行23分鐘。公司自豪地表示，184“是能夠自動運載乘客在空中飛行的載人無人機，只需要在配套的智能手機APP里輸入目的地就行了。184依靠億航調(diào)度中心的全天候實時指揮實現(xiàn)全自動飛行，因此乘客不必擁有飛行員執(zhí)照，他們只需要踏踏實實地坐著，把一切都交給無人機。”
億航首席執(zhí)行官胡華智說，他的目標是讓人們更容易、更快地飛行，同時革新醫(yī)療、運輸和零售等領域的商業(yè)飛行。但盡管媒體紛紛報道喬治·杰森（美國動畫片《杰森一家》里的角色——本網(wǎng)注）也許開過的飛機，卻還沒有人提到把它用于戰(zhàn)場運輸。
報道稱，然而這是幾乎肯定會發(fā)生的。五角大樓已經(jīng)在阿富汗試用過貨運無人機。與此同時，美軍正在積極尋求“有人與無人組合”，由一架有人駕駛飛機、比如“阿帕奇”直升機或F-35戰(zhàn)斗機的飛行員控制多架無人機。事實上，美國陸軍科學家前不久表示，由于“陸軍航空繼續(xù)實施日益先進的自動化，操作人員的角色將從目前的駕駛飛行器轉變?yōu)槌洚斎蝿罩笓]官監(jiān)管高度智能化的自主系統(tǒng)。”
這些趨勢理所當然的交匯點就是一款供軍事人員使用的無人駕駛運輸機。其優(yōu)點是顯而易見的：飛機更小、更便宜，只需要一個乘客艙，無需會帶來額外重量和成本的座艙和飛行員。
報道稱，不過，跟許多理論上看起來很好的想法一樣，實踐中是有弊端的。一如自動駕駛汽車，問題在于，你會想第一個坐進去嗎？億航的確表示，它把安全放在第一位，這款飛機有冗余飛行控制和傳感器，并有一個故障防護系統(tǒng)在檢測到重大故障時自動讓飛機降落。
報道稱，這是否足以讓消費者放心地花20萬到30萬美元尚有待觀察。至于軍隊，其反應將引人注目。軍事航空界已經(jīng)對無人機取代戰(zhàn)斗機感到緊張不安，不大可能歡迎機器人直升機和運輸機。普通步兵恐怕也不會熱衷于登上一個飛行機器人。大家會害怕軟件出故障，或者自動化系統(tǒng)過于死板而不能應付千變?nèi)f化的戰(zhàn)場形勢。更何況，也許會有黑客給無人機的導航系統(tǒng)下達指令將其乘客投放到最近的戰(zhàn)俘營。
但這其中許多擔憂適用于所有無人機，而五角大樓采購的無人機仍供不應求。例如，人們可以看到特種作戰(zhàn)部隊使用無人運輸機攻擊目標，或者派搜救無人機到危險區(qū)域救回墜毀飛機的飛行員。想象那該是多么諷刺的一幕：無人駕駛飛機拯救對它們嗤之以鼻的飛行員。
報道稱，有那么一天，就像電影《現(xiàn)代啟示錄》里的場景，一群無人駕駛運輸機會伴著冉冉升起的太陽突然降落在某個村莊卸下一批步兵。眼下只有一家中國公司宣稱發(fā)明了一個載人飛行機器人。但不管這款中國無人機在商業(yè)上是否成功，無人機運兵上戰(zhàn)場的時代即將來臨。
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