無人機無疑是2016 CES上 的最大亮點,約有30家公司租下了2.5萬平方英尺(約合2323平方米)的無人機展臺。無人機同時吸引了企業(yè)級和消費級市場的關注。作為全球最大的無人 機制造商,中國大疆去年從Accel Partners處獲得了7500萬美元融資,估值據(jù)稱達到80億美元。風險投資公司KPCB估計,2015年的消費無人機出貨量達到430萬臺,同比增 長167%。
無人機市場的應用前景主要有兩點:一個是自動配送商品,另一個則是從看似不可思議的角度拍攝場面宏大的鏡頭。
運動相機制造商GoPro希望充分利用后一種趨勢,并將于今年晚些時候推出自己的首臺無人機Karma。然而,還有其他一些垂直市場的應用模式仍然方興未艾,包括電信、電影拍攝、農業(yè)和能源等領域,這令科研人員對無人機市場的廣闊前景信心滿滿。
谷歌和Facebook也都依靠他們在2014年分別收購的Titan Aerospace和Ascenta兩家公司測試復雜的太陽能無人機,希望借此加速野心勃勃的上網項目。盡管前景廣闊,且市場熱度節(jié)節(jié)攀升,但我們預計無人機將在2016年面臨阻力。
其中一個重大障礙是解決無人機的法律和監(jiān)管問題。雖然加拿大和澳大利亞在無人機的監(jiān)管方面比較寬松,但規(guī)定最為嚴格的美國卻擁有最大的消費無人機用戶群,這里的法規(guī)并未完全明朗。美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)承諾將在今年晚些時候出臺首部法律法規(guī)。
作為無人機送貨領域最為激進的零售商,亞馬遜也在等待FAA的決定。正當FAA思考商用無人機的監(jiān)管方式時,該機構已經下令所有消費無人機必須進行注冊,但此舉似乎并不受人歡迎。
我們擔心,一些意想不到的結果(例如“流氓”無人機用戶的增加)可能增加事故或近似事故的數(shù)量,并最終因為錯誤的原因而成為新聞頭條。其次,如果成千上萬的無人機飛向天空,除了安全和隱私問題之外,環(huán)境影響也尚未明了。
細致觀察當今的無人機技術便會發(fā)現(xiàn),這種技術仍然不夠成熟。由于無人機的負載有限,所以電池續(xù)航依然是這種產品的“阿喀琉斯之踵”——即便是最高端的消費無人機也只能實現(xiàn)1525分鐘的最大飛行時間。
就 連最喜歡無人機的用戶也會因為這種電池續(xù)航能力感到困惑。無人機的耐用性同樣值得擔憂,因為很多發(fā)生意外事故的無人機通常都無法回收。另外,當今的很多無 人機都會利用標準無線信號和廣播頻率,因此很容易受到信號不穩(wěn)的影響,而黑客也有可能竊取無人機上的數(shù)據(jù)和圖像,甚至直接控制無人機。
無人機的前景毋庸置疑,但無人機能否大規(guī)模應用仍然無法明確。我們希望能向這一領域投入更多關注,但不能僅僅關注設備本身,還應該關注無人機所附帶的整套生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。