美國空軍的MQ-9死神無人機。(美國空軍)
美國空軍作戰(zhàn)司令部司令卡萊爾(Hebert Carlisle),在接受《空軍時報》訪問時,建議美國空軍與陸軍不應該繼續(xù)使用同一款無人飛機。
卡萊爾指出,他不認為同一款無人機,可以如同F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機那般在海軍、陸戰(zhàn)隊與空軍等不同軍種中重迭。由于陸軍與空軍有著完全不同的任務屬性,他也指出陸軍不應該繼續(xù)使用與空軍同一型號的飛機投入戰(zhàn)斗。在3月17日接受《空軍時報》訪問,卡萊爾才出席了由參議院軍事委員會主辦的一場聽證會,討論空軍與陸軍是否應該在無人機議題上進行更密切的合作。
目前,美國陸軍用于提供地面部隊戰(zhàn)術(shù)支援的無人機為由MQ-1掠食者升級而成的MQ-1C灰鷹,而空軍則使用體積較大的MQ-9死神。當被聯(lián)邦參議員曼欽(Joe Manchin)問到陸軍與空軍是否裝備一樣的無人機時,卡萊爾表示MQ-1C與MQ-9為兩套完全不同的作戰(zhàn)系統(tǒng)。他指出,MQ-1C與空軍的MQ-1掠奪者系列比較類似,不過空軍的掠奪者將從2016年到2017年間逐步退役。
美國陸軍負責訓練與交戰(zhàn)準則的帕金斯(David Perkins)將軍指出,雖然駕駛無人機的陸軍人員都獲得了聯(lián)邦航空總署的資格檢定,但是他們大多數(shù)并不像空軍的無人機飛行員一樣,是正式的飛行員出身。帕金斯表示,陸軍的無人機飛行員并不需要像空軍的無人機飛行員一樣,從頭到尾駕駛無人機,而是在無人機飛行途中接管飛機的控制權(quán),因為起飛與降落的技術(shù)對他們而言實在是太困難。
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同時,在體能要求上,空軍無人機飛行員的要求也是比陸軍還要嚴格許多的。卡萊爾則認為,陸軍的無人機一般都是由營級或者師級單位負責指揮,執(zhí)行的都是為地面部隊提供情報或者密接空中支援的任務,而空軍的無人機則是負責整個戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)場監(jiān)控任務,雙方對無人機的需求是完全不一樣的。為了更有效率的使用這項資源,卡萊爾建議兩個軍種不要再使用同一款的無人機。