2014年美國制造業(yè)的貿(mào)易逆差是5240億美元，長期的貿(mào)易逆差導(dǎo)致行業(yè)裁員和大規(guī)模的外債，到2014年底美國的外債已接近7萬億美元。技術(shù)革命可以使制造業(yè)利用高度自動(dòng)化的方法獲得更高的利潤，將有助于這一問題的解決。技術(shù)革命將使工廠的低技術(shù)含量工種人數(shù)減少，但會(huì)通過推動(dòng)更大范圍的經(jīng)濟(jì)增長來造福社會(huì)。這種正在發(fā)生的轉(zhuǎn)變主要由以下三個(gè)關(guān)鍵技術(shù)的發(fā)展推動(dòng)：一是物聯(lián)網(wǎng)，通過內(nèi)嵌傳感器，使機(jī)器間可以互傳信息、協(xié)同工作；二是先進(jìn)制造，包括3-D打印、新材料以及“數(shù)字線程”，使企業(yè)可以通過精確建模指導(dǎo)產(chǎn)品研發(fā)過程、加速進(jìn)入市場(chǎng)、改進(jìn)質(zhì)量；三是分布式創(chuàng)新，與傳統(tǒng)的內(nèi)部研發(fā)相比，通過眾包可以更經(jīng)濟(jì)、更快地從根本上解決技術(shù)難題。
對(duì)于工業(yè)領(lǐng)袖和政策制定者來講，提升制造業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的方式是支持這些進(jìn)步，即便是用機(jī)器人取代工人。在制造行業(yè)仍然會(huì)有大量新增的就業(yè)崗位，尤其是大數(shù)據(jù)、編程和其他先進(jìn)制造所需的專業(yè)技術(shù)工種等。實(shí)際上，一些管理者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)很難找到企業(yè)轉(zhuǎn)型所需的人才，這也是美國鼓勵(lì)高技術(shù)移民留在美國的原因。相反，通過稅收減免和補(bǔ)貼來維持非競(jìng)爭(zhēng)就業(yè)崗位，只會(huì)阻礙通過降低公司稅率推動(dòng)投資增長。確定就業(yè)崗位在競(jìng)爭(zhēng)、創(chuàng)新、以及美國貿(mào)易地位方面的優(yōu)先次序是一個(gè)政治難題，對(duì)于政策制定者重要的是尋求合適的方式幫助失業(yè)的工人。美國的政策制定者應(yīng)當(dāng)將重點(diǎn)放在加快制造業(yè)革命、資助基礎(chǔ)科學(xué)和工程、吸引更多的技術(shù)人才和最佳實(shí)踐公司留在美國，而不再是單純?yōu)楦嗟闹圃鞓I(yè)崗位而戰(zhàn)斗。
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