2016年3月7日，日本日刊工業(yè)新聞網(wǎng)站刊發(fā)文章《無人で飛ぶ次世代の電動垂直離著陸輸送機(jī)、DARPAが米企業(yè)と研究開発契約~あの「オスプレイ」の後継機(jī)に? 技術(shù)成果は他の航空機(jī)にも転用》(無人飛行的下一代電動垂直起降運(yùn)輸機(jī)、DARPA與美國企業(yè)簽訂研究開發(fā)合同~其是“魚鷹”的后續(xù)飛機(jī)?其技術(shù)成果也將用于其他的飛機(jī))。
飛機(jī)機(jī)翼上安裝了許多電動轉(zhuǎn)子，機(jī)翼可進(jìn)行垂直與水平方向的轉(zhuǎn)換而實(shí)現(xiàn)垂直起降(VTOL)與前飛，這種電動混合型無人駕駛軍用運(yùn)輸機(jī)或許在不久的將來能夠?qū)崿F(xiàn)。美國國防部國防高級研究計(jì)劃局(DARPA)3月3日發(fā)布，就“VTOL實(shí)驗(yàn)機(jī)(X Plain)”項(xiàng)目的第二階段設(shè)計(jì)與美國極光飛行科學(xué)公司(Aurora Flight Sciences、弗吉尼亞州)簽訂了合同，預(yù)計(jì)將于2018年開始試驗(yàn)飛行。
這個(gè)項(xiàng)目所采用的設(shè)計(jì)思想與駐日美軍作為運(yùn)輸機(jī)而使用的傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)V-2“2魚鷹”是完全不同的，其包括續(xù)航距離與飛行速度在內(nèi)的飛行能力和效率都將大幅提高。其相關(guān)的技術(shù)成果也將應(yīng)用于其它的飛機(jī)。
DARPA設(shè)想的VTOL X Plain的飛行速度為最高時(shí)速300~400海里(約合555~740公里)?？傊亓渴?0000~12000英鎊(4.5~5.4噸)，具備運(yùn)送其總重量40%物資的能力。
另一方面，美國極光飛行科學(xué)公司是從事無人機(jī)(UAV)的研究與開發(fā)型企業(yè)。之所以成為此次簽約的對象，是因?yàn)槠渌_發(fā)的“雷擊閃電“(Lightning Strike)無人機(jī)，在機(jī)體后部為兩個(gè)很大的主翼，機(jī)體前方有兩個(gè)小型鴨翼等所構(gòu)成的獨(dú)特設(shè)計(jì)非常引人注目。
據(jù)美國極光飛行科學(xué)公司的設(shè)計(jì)，在V-22”魚鷹“上所使用的渦軸發(fā)動機(jī)將設(shè)置于機(jī)體內(nèi)。能夠發(fā)出相當(dāng)于4000馬力的3MW的電力，用以驅(qū)動后部主翼上的18臺、前部鴨翼上的6臺一字排開的螺旋槳型涵道風(fēng)扇旋轉(zhuǎn)并產(chǎn)生推力。通過變換機(jī)翼的角度，不僅實(shí)現(xiàn)起飛、著陸、懸停以及向前的飛行，還可實(shí)現(xiàn)飛行中的后退。此外，通過個(gè)別控制機(jī)翼上風(fēng)扇的推力用以提高飛機(jī)的操縱性與能量利用效率。
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