2016年3月23日，日本jbpress網(wǎng)站刊發(fā)部谷直亮的文章《米陸軍の驚くべき試み、無人機(jī)を戦場で現(xiàn)地生産》(美國陸軍的驚人嘗試在戰(zhàn)場上就地生產(chǎn)無人機(jī))。
美國陸軍的“陸軍訓(xùn)練教導(dǎo)團(tuán)(TRADOC)”每年舉行“陸軍遠(yuǎn)征作戰(zhàn)演習(xí)(AEWE)”的一連串技術(shù)演示。據(jù)美國陸軍官方博客的消息透露，2017年的“陸軍遠(yuǎn)征作戰(zhàn)演習(xí)”中將實(shí)施由“陸軍調(diào)查研究所(ARL)”主導(dǎo)的通過“3D打印在戰(zhàn)場上制作小型無人機(jī)”的項(xiàng)目。
在這個(gè)項(xiàng)目中，可實(shí)現(xiàn)如下所列的一系列軍事行動(dòng)。
前線的一個(gè)士兵希望在夜間偵查許多洞窟，隨后將其要求逐級地與分隊(duì)、小隊(duì)、大隊(duì)本部取得聯(lián)系。為此，將現(xiàn)有的零部件與3D打印制成的零部件進(jìn)行組裝，并配備夜間洞窟偵查所必需的傳感器和照相機(jī)等裝備，完成偵查用無人機(jī)。并將完成的無人機(jī)送往前線，在24小時(shí)以內(nèi)即可實(shí)施前線的偵察飛行……。
如果上述設(shè)想能夠?qū)崿F(xiàn)的話，例如在伊拉克就能夠?qū)崿F(xiàn)如下的使用方法。
打算偵察認(rèn)為是迄今為止伊拉克危險(xiǎn)武裝勢力潛藏的某個(gè)地區(qū)時(shí)，小型無人偵察機(jī)RQ-11飛過去了。而現(xiàn)役的RQ-11不適合洞窟情況下的偵察，但替代品要從美國本土發(fā)送過來至少需要幾周的時(shí)間，不巧的話還需新型偵察用無人機(jī)，要完成其制造或許需幾年的時(shí)間。為此，使用3D打印在附近的基地就近生產(chǎn)與戰(zhàn)況相適應(yīng)的無人機(jī)，就可以實(shí)現(xiàn)自提出要求之后在24小時(shí)以內(nèi)即可開始實(shí)施偵察任務(wù)。
上述過程及方法實(shí)現(xiàn)的話，不僅能立即投入與戰(zhàn)況相適應(yīng)的無人機(jī)，而且還能提高靈活性、降低成本、保證高的性能。
首先戰(zhàn)場上要有3D打印設(shè)備，其次是零部件更換非常簡單或者是一次性使用之后就可扔掉。
另外，因3D打印不需要模具，所以也不存在毛刺的問題，人工費(fèi)也可得到減少，零部件就可以實(shí)現(xiàn)便宜地制造。實(shí)際上，在這個(gè)項(xiàng)目，原有的RQ-11無人機(jī)每一架就要花費(fèi)30萬美元的制造成本;而要采用3D打印的方式，則每架無人機(jī)的制造成本將減少至數(shù)百美元。
這樣就可提高靈活性，再加上成本的降低，就可維持裝備的高性能。通常的裝備，因不能將電子零部件簡單地更換為最新型的，故此相對來說其性能就下降了。但是，采用3D打印、新設(shè)計(jì)的零部件按需生產(chǎn)的話，就可以不斷地更新零部件，用以維持裝備的高性能。
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