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曾被大疆干倒的團(tuán)隊(duì)再次創(chuàng)業(yè)無人機(jī),改行做物流,還獲得巨額投資

發(fā)布日期:2017-12-27??來源:新城商業(yè)我要投稿我要評論

  近日,美國無人機(jī)物流速遞初創(chuàng)公司Elroy Air獲Levitate Capital領(lǐng)投的460萬美元種子輪投資,Shasta Ventures、Lemnos Labs和Homebrew也參與了此次交易,這是該公司自成立以來進(jìn)行的首次融資。

  此前該公司創(chuàng)始人所在的公司在消費(fèi)級無人機(jī)市場慘敗中國廠商大疆而不斷裁員,大廈將傾之際,創(chuàng)始人果斷跳槽,緊接著原東家就宣布關(guān)閉無人機(jī)研制部門,轉(zhuǎn)型成為一家純粹的軟件公司。所以此次再戰(zhàn)無人機(jī)領(lǐng)域改行做起了物流無人機(jī)(大疆,怪我咯)。

  Elroy Air正在建造一套無人機(jī)送貨系統(tǒng),但與電商們采用的小型無人機(jī)以配送單個貨物不同,Elroy Air無人機(jī)是送貨用大型無人機(jī),其瞄準(zhǔn)的競爭對手是483公里內(nèi)的短距航空物流業(yè)者。而作為剛拿到幾百萬美元的小企業(yè),他們差異化競爭靠兩點(diǎn)。

  首先是成本,除飛機(jī)租賃費(fèi)用不談,航空物流需要耗資巨大的機(jī)場基礎(chǔ)設(shè)施,最終反映在從業(yè)者上的就是機(jī)場稅和建設(shè)費(fèi),最終這些錢還是會由消費(fèi)者來承擔(dān)。而Elroy Air的無人機(jī)是一種垂直起降的小型單引擎飛機(jī),全稱為“鋁質(zhì)獵鷹”(Aluminum Falcon),有一組機(jī)翼輔助,使用螺旋槳和混合發(fā)動機(jī)作為動力系統(tǒng),每小時的飛行速度為161公里,屬于低速飛行器,直接在公路上就能起降,建造和運(yùn)營成本低廉。

  之后是時效,美國雖然貴為發(fā)達(dá)國家,但機(jī)場的配套設(shè)施已經(jīng)老化,經(jīng)常發(fā)生的一種情況是飛機(jī)只花費(fèi)數(shù)小時便跨越數(shù)千公里的距離,最終卻在機(jī)場和配送中心10公里遠(yuǎn)的路程上被堵塞幾天時間。而鋁質(zhì)獵鷹的靈活性匹配Elroy Air正在開發(fā)的空中交通管理軟件在流程上將簡化許多,可以實(shí)現(xiàn)飛機(jī)直飛配送中心。

  Elroy Air的創(chuàng)始人,首席執(zhí)行官David Merrill和工程副總裁Clint Cope正帶領(lǐng)一支團(tuán)隊(duì)在縮小版的鋁質(zhì)獵鷹空氣動力學(xué)原型上收集模擬數(shù)據(jù)以確定最終設(shè)計(jì)。在創(chuàng)立這家公司前,David和Clint分別是美國最大無人機(jī)研發(fā)制造商3D Robotics的使能技術(shù)副總裁和高級力學(xué)設(shè)計(jì)工程師,當(dāng)時這家公司因在消費(fèi)級無人機(jī)市場慘敗中國廠商大疆而不斷裁員,大廈將傾之際他們兩人果斷跳槽,緊接著原東家就宣布關(guān)閉無人機(jī)研制部門,轉(zhuǎn)型成為一家純粹的軟件公司。

  一次失敗并沒有阻擋兩人研制無人機(jī)的熱情,既然在消費(fèi)級領(lǐng)域干不過大疆,那就換個行業(yè)。彼時,亞馬遜等電商準(zhǔn)備使用無人機(jī)配送產(chǎn)品的消息已經(jīng)時不時泄露,這正好提點(diǎn)了他們,于是重新匯聚起一支來自于麻省理工、斯坦福大學(xué)、佐治亞理工學(xué)院等知名大學(xué)的精干隊(duì)伍,于2016年11月再次創(chuàng)業(yè)。

  考慮到送貨無人機(jī)前期的市場推廣難度,Elroy Air還為鋁質(zhì)獵鷹設(shè)計(jì)了兩種用途,可用來救災(zāi)和投遞軍用物資,配合自動化的操控軟件,只要運(yùn)輸距離不超過最大航程的一半,就能自動投遞和返航。盡管目前鋁質(zhì)獵鷹已有全尺寸模型展出,但可承載68公斤貨物的原型機(jī)要到2018年中才會面世。

  關(guān)于Elroy Air

  Elroy Air于2016年在美國成立,是一家物流無人機(jī)研發(fā)制造商,創(chuàng)始人為David Merrill、Clint Cope。現(xiàn)任CEO為avid Merrill。

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