雖然飛行汽車優(yōu)勢顯著，各大企業(yè)也都加大投入力度、加快研發(fā)，但是從目前來看，飛行汽車的技術(shù)水平還處在初級階段，想要實(shí)現(xiàn)商用還面臨著不少障礙。
自動駕駛汽車與無人機(jī)兩大熱門的結(jié)合便是時下一大熱點(diǎn)——飛行汽車。圖片來源：百度圖片
近日，英國發(fā)動機(jī)制造商勞斯萊斯在Twitter上發(fā)布了“飛行出租車”開發(fā)項目，并希望找到合作方，共同開發(fā)一個可能會在未來10年升空的項目。勞斯萊斯方面表示，目前已制訂了一個能夠搭載4~5人、行駛距離約為500英里的“飛行出租車”計劃，希望以此改變?nèi)藗兊某鲂蟹绞健?/p>
如今，自動駕駛技術(shù)正風(fēng)靡全球，無人機(jī)行業(yè)加速崛起，自動駕駛汽車與無人機(jī)兩大熱門的結(jié)合便是時下一大熱點(diǎn)——飛行汽車。據(jù)行業(yè)雜志《航空周和空間技術(shù)》統(tǒng)計，2017年全球約有20個不同的團(tuán)隊正在進(jìn)行用于城市通勤市場的電動垂直起降飛機(jī)的研發(fā)工作。
從全球已經(jīng)曝光的飛行汽車試飛信息來看，自動駕駛汽車的規(guī)模化量產(chǎn)也愈發(fā)臨近。與自動駕駛汽車一樣，飛行汽車開發(fā)企業(yè)也將未來首要商用場景放在了出租車上，飛行出租車呼之欲出。
出行市場掀起飛行熱潮
隨著航空科技公司競相努力讓電動飛行汽車成為現(xiàn)實(shí)，飛行出租車正在掀起全球熱潮。除勞斯萊斯之外，波音、空客等航空航天巨頭，Uber、保時捷等其他領(lǐng)域企業(yè)也對飛行出租車的發(fā)展投入巨大。
波音公司CEO丹尼斯·米倫伯格曾表示，飛行出租車從技術(shù)層面上來說是可行的，未來十年內(nèi)就有可能投入運(yùn)營，飛行出租車帶來的速度將遠(yuǎn)超我們的想象。
除了波音，另一大航空航天巨頭空客也十分重視飛行出租車的發(fā)展。2018年初，空客首次公布了其飛行出租車首次成功飛行的視頻記錄。一架完整的電動、無人駕駛垂直起降飛行器完成了首次試飛。
入局者還有豪車生產(chǎn)商保時捷。保時捷高管馮佩德在接受德國雜志采訪時表示，保時捷公司可能會研發(fā)一款飛行乘用車，該舉措或?qū)⒃诔鞘锌罩谐鲎廛囀袌雠cUber發(fā)生正面競爭。
Uber推出的“Elevate”項目，積極研發(fā)先進(jìn)的垂直起落飛機(jī)并打造未來的城市空中交通網(wǎng)絡(luò)，飛行出租車就是項目內(nèi)容之一。
除了以上巨頭外，還有很多初創(chuàng)企業(yè)進(jìn)入飛行汽車這一市場當(dāng)中。其中，中國無人機(jī)公司億航在2016年的CES展上亮相了一輛億航184飛行出租車的原型。2018年5月3日，在迪拜舉行的SAMENA電信領(lǐng)袖峰會上，億航184也獲得展示。
作為迪拜道路交通管理局（RTA）的全球第一家自動駕駛飛行器制造商戰(zhàn)略合作伙伴，早在2017年2月，億航184自動駕駛載人飛行器已經(jīng)率先在迪拜民用航空管理局指定的飛行場地，分別針對迪拜沙漠環(huán)境和海濱環(huán)境完成了多項適應(yīng)性航空飛行測試。據(jù)悉，億航184準(zhǔn)備于未來幾年在迪拜試用。
億航聯(lián)合創(chuàng)始人熊逸放表示，在5G時代的驅(qū)動下，城市空中立體交通這一龐大新興行業(yè)將有望快速建立。在這個數(shù)字世界里，所有東西都會被智能連接起來，曾經(jīng)只存在于科幻電影里的打“飛的”，也許在不久的將來呈現(xiàn)在我們的面前。
深圳市哈威飛行科技有限公司CEO劉益華告訴記者，“飛行的微型化、娛樂化、個人化是未來趨勢，飛行出租車覆蓋低空空域，靈活快捷，于交通領(lǐng)域是革命性創(chuàng)新。”
最佳設(shè)計仍在探索
雖然品牌眾多，但從技術(shù)角度來看，多旋翼模式是飛行汽車的主流。這種模式能使其垂直起降，規(guī)避此前固定翼占地大的缺點(diǎn)。多旋翼模式是在機(jī)身安裝多個旋翼，依靠旋翼產(chǎn)生升力，通過改變每個旋翼轉(zhuǎn)速來控制飛行器的各種狀態(tài)。
多旋翼飛行汽車外形類似于放大版的無人機(jī)，將中間機(jī)身替換成駕駛艙。聽起來不難，但飛行汽車絕不是把汽車加上“翅膀”那么簡單。新材料、電池、電動推進(jìn)、自動巡航等技術(shù)的突破對飛行汽車的發(fā)展至關(guān)重要。
“無人機(jī)行業(yè)的風(fēng)生水起，帶動微型載人飛行的飛控技術(shù)長足進(jìn)步；炭纖維等材料技術(shù)的不斷突破，也是飛行出租車必須依賴的基礎(chǔ)技術(shù)之一。”劉益華表示。
大疆創(chuàng)新負(fù)責(zé)人告訴記者，“使用多旋翼飛行器執(zhí)行大載重長距離的運(yùn)輸任務(wù)，既不經(jīng)濟(jì)，也不安全。”
中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心研究員蔡琰表示，就電動垂直起降飛機(jī)來看，市場仍在探索最佳設(shè)計，而且先進(jìn)的可轉(zhuǎn)換構(gòu)型已經(jīng)出現(xiàn)。“目前存在多種可轉(zhuǎn)換構(gòu)型——立式起落飛機(jī)、傾轉(zhuǎn)旋翼、傾轉(zhuǎn)機(jī)翼甚至混合動力等。”
波音旋翼飛機(jī)技術(shù)員Dan Newman用石頭、剪刀、布來進(jìn)行類比。“在航空業(yè)，石頭是現(xiàn)有技術(shù)，已經(jīng)足夠好了，將持續(xù)使用這些技術(shù)，直到有足夠的理由進(jìn)行替換，但在概念設(shè)計的世界里，布可以戰(zhàn)勝石頭，剪刀是對布的設(shè)計進(jìn)行可行性挑戰(zhàn)的因素。”Newman表示，“我們的需求明確之前，電動垂直起降飛機(jī)不會出現(xiàn)統(tǒng)治性的構(gòu)型。”
“對于飛行出租車來說，它們要安全、安靜、清潔和高效。”凱斯西儲大學(xué)機(jī)械和航空航天工程專業(yè)教授Vikas Prakash接受媒體采訪時表示，“我們相信，成功的空中出租車設(shè)計不會使用當(dāng)今直升機(jī)的旋翼設(shè)計，而是垂直起降的概念與分布式能源推進(jìn)系統(tǒng)相結(jié)合。”
大規(guī)模商業(yè)化道路仍有障礙
雖然飛行汽車優(yōu)勢顯著，各大企業(yè)也都加大投入力度、加快研發(fā)，但是從目前來看，飛行汽車的技術(shù)水平還處在初級階段，想要實(shí)現(xiàn)商用還面臨著不少障礙。
首先是續(xù)航能力。由于飛行汽車基本采用電力能源，續(xù)航能力不可避免地成為其發(fā)展過程中的主要限制因素。“空中出租車實(shí)質(zhì)是飛行器的微型化，最大的問題是動力技術(shù)，目前電池的能量密度水平難以支撐這一概念。”劉益華表示。因此，未來想要大規(guī)模普及，必須提高電池儲存與快速充電技術(shù)，不斷突破續(xù)航能力的天花板。
噪音問題也不容忽視。由于飛行汽車在飛行時基本位于低空空域，當(dāng)大規(guī)模部署商用之后，將產(chǎn)生嚴(yán)重的噪音污染問題。因此，在商用之前，飛行汽車開發(fā)商必須與城市管理部門合作，合理規(guī)劃飛行空域，并著重提高降噪技術(shù)，以避免對人們正常的生活、工作產(chǎn)生影響。
還有不能回避的法律問題。飛行汽車想要實(shí)現(xiàn)商用，還需要政府監(jiān)管部門的認(rèn)可，需要專門法律的保障與規(guī)范。“如果技術(shù)成熟，政策法規(guī)一定會做出相應(yīng)調(diào)整，在某些領(lǐng)域會有突破，譬如軍方。”劉益華表示。
對于一個載人產(chǎn)品，其各方面審查要求都很高，飛行汽車商業(yè)化是否遙遙無期？在長期參與無人機(jī)投資的紀(jì)源資本副總裁余俊看來，飛行汽車可以先拿來載物，逐漸驗證產(chǎn)品成熟度、安全冗余系統(tǒng)完整性，再一步步實(shí)現(xiàn)載人的終極目標(biāo)。飛行汽車就要來了，而且一定會來。
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