【據(jù)美國《防務(wù)新聞》網(wǎng)站2019年6月18日報道】美國空軍采辦主管在本周一表示，空軍正考慮增加購買20-30架XQ-58A無人用于進(jìn)一步的試驗。
美國空軍采購主管Will Roper在巴黎航展期間表示空軍正在選在原型化的資金，以便實現(xiàn)上述無人機的快速采辦。
XQ-58A是一種“可消耗”無人機，意味著軍方可以重復(fù)使用，且其價格便宜，允許作戰(zhàn)指揮官更為激進(jìn)地使用該型裝備，包括允許在戰(zhàn)斗中預(yù)期損失。
令XQ-58A與眾不同的不僅僅是其低成本——制造商Kratos公司估計100架批量的采購價格僅為200萬美元/架——而且該機最大飛行速度為高亞聲速，并具有長航程和較好的機動性，具備與有人噴氣戰(zhàn)斗機協(xié)同作戰(zhàn)的能力。
一旦美國空軍采購額外的XQ-58A無人機，那么這些無人機將與有人戰(zhàn)斗機協(xié)同作戰(zhàn)。
Roper表示最快在2021財年將決策是否啟動項目，此后預(yù)計只需要2-3年的時間就可以實現(xiàn)該型無人機的生產(chǎn)和裝備。
Roper關(guān)于XQ-58A無人機增購設(shè)想的提法是在該機完成第二次試飛之后，根據(jù)Kratos在6月11日發(fā)布的消息，無人機在71分鐘的第二次試飛中完成了非預(yù)先設(shè)定目標(biāo)任務(wù)。
公司無人系統(tǒng)部門總裁史蒂夫·芬德利表示：“憑借最新里程碑的成果，XQ-58A的成熟度正快速提升，增加了近期應(yīng)用該系統(tǒng)的可能。”
美國空軍研究實驗室正與Kratos合作通過低成本可消耗攻擊驗證項目研制XQ-58A，美空軍旨在裝備一種“忠誠僚機”類無人機，能夠與有人戰(zhàn)斗機或其他有人作戰(zhàn)飛機實現(xiàn)有人無人編隊作戰(zhàn)。
但是Roper無疑已經(jīng)提出了XQ-58A及其類似可消耗無人機更具雄心的發(fā)展計劃。
美國空軍不僅希望增加和完善XQ-58A的傳感器和武器系統(tǒng)，還希望為該類無人機植入人工智能，以便使該類無人機能夠與飛行員一起訓(xùn)練和學(xué)習(xí)，最終提高技能并能夠獨立應(yīng)對威脅。
Roper表示這項努力是正在推進(jìn)的“Skyborg”項目，他已在5月向《國防新聞》披露空軍正在考慮如何將具有人工智能的可消耗無人機與F-35和F-15EX等有人戰(zhàn)斗機協(xié)同使用。
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