近幾年，人們對于在戰(zhàn)場上使用小巧、輕便的戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)已經(jīng)習(xí)以為常。配有先進(jìn)傳感器和照相機(jī)的無人機(jī)已經(jīng)被證明能夠以一種具有成本效益的方式為地面部隊提供重要情報。隨著一些革命性技術(shù)的出現(xiàn)，注定這些攜載迷你精確制導(dǎo)武器的戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)會給對手帶來致命打擊。世界興起小型靈巧炸彈研制浪潮，無人機(jī)可帶幾百枚集束轟炸軟目標(biāo)。
RQ-7“影子”是美國陸軍的主力戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)
在過去的十年中，戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)在作戰(zhàn)區(qū)域，例如，伊拉克和阿富汗，已經(jīng)成為一種常規(guī)武器。小型無人機(jī)不像較大的MQ-1“捕食者”（Predator）或RQ-4“全球鷹”（Global Hawk）無人機(jī)需要跑道，相反，它們可以從拖車的后面彈射到空中。一旦升空，它們不但可以為地面部隊傳輸實時視頻，甚至還可以用激光為其他武器平臺指示目標(biāo)，還能直接打擊目標(biāo)。
RQ-7“影子”無人機(jī)起飛
RQ-7“影子”是美國陸軍的主力無人機(jī)，攜載武器后，前沿部署部隊不僅可以利用其進(jìn)行監(jiān)視，而且能夠在迫擊炮小隊、正在放置簡易爆炸裝置（IED）的恐怖分子或敵軍的皮卡車等時敏目標(biāo)消失之前迅速實施打擊。這在繁忙的都市地區(qū)也非常理想，因為這些地區(qū)往往不可能投擲諸如聯(lián)合直接攻擊彈藥（JDAM）之類的大型空對地炸彈，或者使用火炮之類的火力支援武器。
RQ-7“影子”是美國陸軍的主力無人機(jī)
指揮官可以使用小型靈巧炸彈打擊軟目標(biāo)，例如，軍事人員及非裝甲卡車，將重型炸彈用于硬化目標(biāo)。小型制導(dǎo)炸彈的優(yōu)勢之一是成本。它們比大型空對地導(dǎo)彈，例如，英國皇家空軍使用的歐洲導(dǎo)彈集團(tuán)生產(chǎn)的“硫磺石”（Brimstone）反坦克導(dǎo)彈要便宜很多。小型炸彈可以提供更大的戰(zhàn)術(shù)靈活性。很多人意識到，為什么滑稽美國空軍使用價值數(shù)十萬美元的”導(dǎo)彈來打擊軟目標(biāo)，例如，皮卡，什么時候會有更實惠的替代品呢？小型無人機(jī)攜載相對便宜的滑翔炸彈可以達(dá)到同樣的效果，而且成本要低得多。2001年，“捕食者”無人機(jī)與現(xiàn)有制導(dǎo)彈藥AGM-144“地獄火”（Hellfire）導(dǎo)彈成功整合，很快擔(dān)負(fù)起打擊任務(wù)。僅在美軍中就有數(shù)百架戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)，武器化顯然會成為其在戰(zhàn)場上的下一步變革方向。
“硫磺石”（Brimstone）反坦克導(dǎo)彈
小型無人機(jī)實現(xiàn)武器化的一個障礙是一直缺乏現(xiàn)成的輕便靈巧炸彈。戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)，例如美國“影子”無人攜帶的炸彈重量不能超過10千克，必須做到精確制導(dǎo)才能保持殺傷力。重要的是，輕型彈藥意味著無人機(jī)能夠保持其監(jiān)控能力和無人飛行性能。為了實現(xiàn)前所未有的低重量，制造商不得不放棄沉重的火箭發(fā)動機(jī)——最小型的彈藥是制導(dǎo)重力炸彈——制導(dǎo)裝置，例如，激光導(dǎo)引頭也顯著縮小。
“影子鷹”小型制導(dǎo)彈藥
由此產(chǎn)生了小型戰(zhàn)術(shù)彈藥市場，美國雷神公司展示了自己的小型戰(zhàn)術(shù)彈藥——現(xiàn)在被稱為“圣火”（Pyros）——采用先進(jìn)的半主動激光以及包括全球定位系統(tǒng)、慣性導(dǎo)航和激光指示器在內(nèi)的三種制導(dǎo)選項。“圣火”小型戰(zhàn)術(shù)彈藥長55厘米，重量僅為6千克，甚至可以通過編程確定炸高、彈著點或者通過保險絲延時起爆，非常適合戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)。炸彈引爆方式的可選擇性提升了該型炸彈打擊廣泛目標(biāo)的有效性。同年，美國洛克希德•馬丁公司也成功地測試了自己的激光制導(dǎo)滑翔炸彈，該型武器被稱為“影子鷹”（Shadow Hawk），用于“影子”無人機(jī)。洛克希德公司的“影子鷹”重約5千克，像“圣火”一樣，打擊沒有防護(hù)的軍事人員最為有效。
“圣火”（Pyros）小型戰(zhàn)術(shù)彈藥
最具創(chuàng)新性的小型制導(dǎo)炸彈可能是美國阿聯(lián)特技術(shù)系統(tǒng)公司生產(chǎn)的“短柄斧”（Hatchet）新型彈藥，據(jù)說美國空軍研究實驗室資助了該型彈藥的開發(fā)。“短柄斧”是一種極微型彈藥——與30毫米長的機(jī)炮炮彈類似——重量不到3千克，采用半主動激光導(dǎo)引頭實現(xiàn)精確制導(dǎo)。甚至有人提出，大型無人機(jī)，例如，MQ-1“捕食者”可以攜帶幾十，甚至幾百枚“短柄斧”極微型彈藥，從而達(dá)到“集束炸彈”的效果。
短柄斧小型制導(dǎo)炸彈
小型炸彈和武裝戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)的未來會怎樣？雖然制造商已經(jīng)證明他們開發(fā)的技術(shù)到底有多先進(jìn)，但是世界各地的軍隊似乎依然對采購這一武器持謹(jǐn)慎態(tài)度。美軍已決定要武裝它的小型無人機(jī)，并且在做前期的準(zhǔn)備工作。靈巧炸彈的蜂群效應(yīng)有可能徹底改變現(xiàn)代戰(zhàn)場的空襲戰(zhàn)術(shù)，只要無人機(jī)和小型靈巧炸彈精確制導(dǎo)到可以對目標(biāo)形成足夠的破壞效果，就一定可以采用這種遠(yuǎn)距離、精確制導(dǎo)的無人機(jī)臨空轟炸。
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