【據(jù)Ainonline網(wǎng)站2019年8月27日報道】貝爾公司于8月26日完成了自主貨艙運輸70型(為APT 70)電動垂直起降(eVTOL)飛行器的首飛。APT 70的載重量為70磅(31.75千克)，飛行速度可達100英里(161千米)/小時，預計將于2020年中期參與美國宇航局(NASA)牽頭的系統(tǒng)集成與可操作化演示驗證。貝爾公司計劃研發(fā)APT飛機系列，覆蓋不同的航程和有效載荷范圍，本次首飛的APT 70是這一系列的一員。
貝爾公司表示在2019年的剩余時間內(nèi)，將繼續(xù)在位于德克薩斯州沃思堡附近的工廠開展飛行測試，旨在驗證APT 70能夠滿足包括包裹遞送，醫(yī)療支持和賑災等在內(nèi)的多種任務需求。將于2020年開展的NASA演示驗證工作將模擬美國國家空域系統(tǒng)的商業(yè)任務，除了常規(guī)任務意外，還將驗證視距外操作項目。貝爾正在與日本物流巨頭Yamato公司合作，將日本物流公司的包裹處理系統(tǒng)與APT 70整合，希望在20世紀20年代初期投入商業(yè)運營。
貝爾公司的APT飛行器概念具有2個機翼，每個機翼配有4個或8個由電動機驅(qū)動的螺旋槳。其運輸裝置為一個有效載荷吊艙，通過掛架連接到2個機翼上，該設計的目的是在任務的間隙快速更換吊艙和電池。APT 70的最大有效載荷為70磅(31.75千克)，航程為35英里(56.32千米)；在安裝額外電池的情況下航程可達50英里(80.5千米)，此時有效載荷35磅(15.88千克)。在不裝載有效載荷的情況下其航程達65英里(104.6千米)。
除此之外，貝爾正在繼續(xù)開發(fā)用于客運服務的Nexus 電動垂直起降原型機，該機的首飛計劃在2020年進行，并希望在2023年完成型號認證。Nexus的設計包括一個中央機翼、一體式著陸滑板和頂部設置有水平穩(wěn)定器的V型尾翼。Nexus可搭載4名乘客，航程可達150英里(241.4千米)，最高時速可達175英里(281.6千米)。
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