美國海軍取消了舉辦行業(yè)競賽以建造軍用新型大型無人駕駛水下航行器的計劃。綽號“蛇頭”的大排量無人水下航行器計劃至少在過去十年中一直在進行中,但沒有完成的時間表。經(jīng)過這十年的生產(chǎn),原型船的直徑僅為四英尺,長將近八英尺。
據(jù)海軍發(fā)言人 Alan Baribeau 稱,LDUUV 的主要采購策略是舉辦“第二階段工業(yè)原型設(shè)計競賽”,并以合同作為獎勵。不幸的是,Baribeau 透露,該機構(gòu)決定暫停該計劃。他沒有說明該程序是否會重新啟動;相反,海軍將重新評估其研究、規(guī)劃和試驗這種 UUV 級別的戰(zhàn)略。這類似于去年與財政相關(guān)的研發(fā)暫停;預(yù)計將在 2024 財年重啟。
現(xiàn)在這項競賽已經(jīng)取消,海軍的 UUV 家族可能會出現(xiàn)一些空缺。當然,總統(tǒng)的預(yù)算計劃只要求 700 萬美元繼續(xù)對現(xiàn)有原型進行試驗,因此資金已經(jīng)很緊張了。它出現(xiàn)在海軍領(lǐng)導(dǎo)層表示希望將新技術(shù)徹底整合到其現(xiàn)有艦隊中的時候。
展望未來,海軍預(yù)計波音公司制造的超大型 UUV 將在 2026 年的某個時候出現(xiàn)。這種飛行器被稱為 Orca。不幸的是,海軍預(yù)計它對于基本的潛艇運輸來說太大了。相反,它只能從碼頭部署;所以仍然需要一個新的原型。
為了更好地滿足海軍對更容易接近的 UUV 的需求,他們現(xiàn)在正在與一家名為 Leidos 的公司合作開發(fā)一種他們稱之為 Medium 的運載工具,而 HII 則是他們命名為 Small 的運載工具。這兩種 UUV 都將為海軍帶來實際好處。不過,它們的電池較弱,無法像他們想要保留的更大的無人水下航行器那樣進行長距離航行。