[美國《航空周刊與空間技術(shù)》2003年2月22日期刊報(bào)道] 美國防部情報(bào)局希望擴(kuò)展無人機(jī)的用途。
雖然美國防部計(jì)劃大力發(fā)展無人機(jī),并且在伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)中每天也都使用無人機(jī),但美軍方官員仍然抱怨目前的無人機(jī)不能滿足他們的需求,仍缺乏反游擊戰(zhàn)中最有用的無人機(jī)類型。
在今年的伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)中,美軍配備了大量的無人機(jī),包括在阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)中使用廣泛的“捕食者”、“獵犬”、“影子”200以及更小型的無人機(jī),這些無人機(jī)有助于部隊(duì)保護(hù)。但軍方指揮官卻對(duì)這些無人機(jī)不滿意,明確表示需要進(jìn)一步改進(jìn)無人機(jī)的實(shí)用性和擴(kuò)展無人機(jī)的實(shí)用范圍。例如,把“獵犬”無人機(jī)的視頻圖像輸進(jìn)全球廣播系統(tǒng)(GBS,該系統(tǒng)的工作很像民用的電視直播衛(wèi)星,只不過它中繼的是偵察圖像和其他軍用數(shù)據(jù),而且其數(shù)據(jù)速率和用戶數(shù)量都超過以前的任何軍事衛(wèi)星。),從而使得該無人機(jī)的用途更加廣泛。
據(jù)美陸軍情報(bào)官員Keith Alexander少將說,在伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)中,無人機(jī)的主要作用是提供戰(zhàn)區(qū)偵察數(shù)據(jù),其他方面的作用非常有限。比如說,無人機(jī)不能探測(cè)定位敵方臨時(shí)放置的爆炸裝置——例如路旁放置的炸彈或地雷,就是這種臨時(shí)放置的爆炸物致使美軍士兵幾乎每天都有傷亡發(fā)生。Alexander少將說,如果無人機(jī)能夠探測(cè)到爆炸物,則非常理想了,這需要在無人機(jī)上裝備能覺察爆炸物的傳感器設(shè)備,但這種類型的傳感器通常歸類為測(cè)量與特征情報(bào)(Masint)工具,而且近年來,Masint技術(shù)沒有多大進(jìn)展,對(duì)此,一些立法者也在批評(píng)國防部不重視開發(fā)Masint技術(shù)。
盡管目前仍缺乏這種類型的傳感器,但美空軍官員還是希望能利用無人機(jī)幫助探測(cè)爆炸物。據(jù)空軍官員稱,他們正在利用“相干變化探測(cè)(coherent change detection)”技術(shù)來測(cè)定擱置在路旁的炸彈,其方法原理是比較在相同地點(diǎn)不同時(shí)間所取的圖像的差異,如果圖像有差異,則再根據(jù)其他情況來判斷此處是否有爆炸物。
不過,空軍官員也承認(rèn),如果利用無人機(jī)探測(cè)爆炸物或伏兵,還需要情報(bào)人員的指引,否則,需要探測(cè)的區(qū)域太大,少量的無人機(jī)無法完成這一任務(wù)。
另一方面,無人機(jī)可用于保護(hù)部隊(duì),主要作用是監(jiān)視可疑的基礎(chǔ)設(shè)施場(chǎng)地。也可以用于護(hù)衛(wèi)直升機(jī)機(jī)隊(duì),以色列就是這樣做的。以色列駐華盛頓大使館武官Rani Falk說,地面站的操作員利用無人機(jī)上的傳感器測(cè)定面對(duì)空導(dǎo)彈威脅目標(biāo)后,立即警告直升機(jī)駕駛員避開危險(xiǎn)目標(biāo)。
據(jù)美國防部負(fù)責(zé)無人機(jī)系統(tǒng)的官員Dyke Weatherington說,在今后幾年內(nèi),國防部將大幅度增加戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)和小型無人機(jī)的數(shù)量。用于發(fā)展無人機(jī)系統(tǒng)的費(fèi)用,平均每年30~40億美元。目前,美軍只有不到200架的戰(zhàn)術(shù)無人機(jī),幾年后將增加至500多架。至于小型無人機(jī),美軍早已開始增加訂購數(shù)量,其中包括陸軍和空軍的“大烏鴉(Raven)”無人機(jī)、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的“龍眼(Dragon Eye)”無人機(jī),以及空軍的“沙漠鷹(Desert Hawk)”無人機(jī)。(中國航空信息中心 張晉平)