[英國《簡氏防務(wù)周刊》2005年9月14日刊報(bào)道] 美國空軍稱，使用和維護(hù)大型無人機(jī)（uav）的費(fèi)用幾乎與原來想用無人機(jī)取代的有人飛機(jī)平臺(tái)的費(fèi)用相同。
美國空軍負(fù)責(zé)采辦的Donald Hoffman中將是在9月7日的聲明中發(fā)表這一看法的。他所說的大型無人機(jī)包括已經(jīng)服役的RQ-4“全球鷹”和正在研制的聯(lián)合無人空戰(zhàn)系統(tǒng)（Joint Unmanned Combat Air Systems）。這一聲明與過去空軍、海軍和國防部長辦公室的觀點(diǎn)相反。過去的看法是：盡管由于無人機(jī)復(fù)雜程度不斷增加以及性能要求提高使得其采購費(fèi)用增加，但無人機(jī)的飛行和維護(hù)成本還是要少于有人機(jī)。
一些研制無人機(jī)系統(tǒng)的工業(yè)部門官員稱，他們不同意空軍的觀點(diǎn)。他們認(rèn)為，軍方在維護(hù)無人機(jī)和訓(xùn)練無人機(jī)操作人員時(shí)采用的是與有人機(jī)平臺(tái)相同的過程與步驟，這種做法是錯(cuò)誤的。一名工業(yè)部門的官員說，空軍應(yīng)該從“打破思維框架限制”入手實(shí)現(xiàn)降低無人機(jī)成本的目的。例如，訓(xùn)練“全球鷹”的操作人員應(yīng)該使用模擬器，而不必像現(xiàn)在這樣通過飛行試驗(yàn)完成。同樣，“全球鷹”的飛行維護(hù)可以用更少的維護(hù)人員來完成。而空軍的想法是維護(hù)人員隊(duì)伍與維護(hù)U-2有人偵察機(jī)時(shí)一樣多。
Donald Hoffman中將稱，取消飛機(jī)的飛行員可以減少原有的彈射座椅和生命保障系統(tǒng)，但是由于增加了使人能夠在千里之外控制飛機(jī)的“遙控座艙”和通信鏈路以及衛(wèi)星通信設(shè)備和傳感器等，成本還是沒有降低?？哲姷牧硗庖幻賹⒎Q，一架無人機(jī)需要多個(gè)傳感器操作人員。盡管如此，這兩名將軍認(rèn)為發(fā)展無人機(jī)是值得的，因?yàn)闊o人機(jī)未來可以執(zhí)行諸如深入敵方空域的長時(shí)間監(jiān)視和打擊敵方防空力量的任務(wù)，而不必用飛行員的生命去冒險(xiǎn)。Donald Hoffman中將稱，他希望“全球鷹”的圖像采集能力在不到十年的時(shí)間內(nèi)能夠與U-2“媲美”，并且?guī)啄曛笃湫盘?hào)情報(bào)系統(tǒng)也能夠與U-2匹敵。（中國航空信息中心 吳蔚）
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