【英國《飛行國際》網站2006年8月15日報道】 諾斯羅普·格魯門公司近日在獲得美國海軍授予的一項總額1.36億美元的補充合同后，已順利進入MQ-8B “火力偵察兵”垂直起飛和著陸戰(zhàn)術無人機（VTuav）項目的系統研制與演示驗證（SDD）階段的最后一個階段。MQ-8B無人機計劃于今年年底首飛。
諾斯羅普·格魯門公司綜合系統部VTUAV項目主管Doug Fronius表示，該合同預示著海軍偏愛MQ-8B無人機，這說明海軍將會訂購原先預估的9架這種無人機。Fronius稱，今年1月海軍首先授予生產4架MQ-8B的合同，現在又增加訂購合同使生產數量增加到7架，預計年底前還將增加訂購另外兩架的合同。Fronius同時還稱，除海軍外，還將為美國陸軍提供8架MQ-8B，該型機已被選作美陸軍“未來戰(zhàn)斗系統（FCS）”中的Ⅳ級（旅級）無人機，也是FCS已規(guī)劃的無人機中最大、最高級的一種。它將主要用于執(zhí)行情報/監(jiān)視/偵察（ISR）任務，為指揮官提供實時的戰(zhàn)場狀況信息。
MQ-8B 是基于Schweitzer四槳葉民用直升機改型而成，與三槳葉MQ-8B型無人機相比，續(xù)航及載荷能力都有更大的提高，加裝了光電/紅外傳感器、合成孔徑雷達以及激光測距儀，可以攜載“海爾法”導彈、70毫米Hydra火箭彈等。（中國航空信息中心 張晉平）
?