X-37B是一種可重復使用的無人飛機，用于在太空中執(zhí)行長期任務(wù)。在2010年到2011年的任務(wù)中，X-37B分別在軌道上停留224天和469天。美國政府對此次X-37B的發(fā)射時間保密，也未透露此次任務(wù)將持續(xù)多長時間。
X-37B原定于10月份發(fā)射，但因發(fā)射兩顆衛(wèi)星而被推遲。X-37B由波音公司設(shè)計，與剛剛退役的航天飛機有許多相似之處，但其只有航天飛機1/4大小。X-37B外層有熱防護系統(tǒng)瓦片，可承受進入大氣層的摩擦，可自動著陸。
美國空軍宣稱，X-37B主要用于測試，以檢驗這種技術(shù)是否可靠、是否可重復使用以及是否可用作無人太空測試平臺。但各方推測，X-37B可能被用于監(jiān)視中國太空實驗室“天宮一號”。
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