一項研究顯示，《紐約時報》和《華盛頓郵報》對過去五年里美國在巴基斯坦和也門的無人機襲擊造成的平民死亡數(shù)量“實質(zhì)上報道不足”。
記者杰弗里·巴赫曼(Jeffrey Bachman)選擇《紐約時報》和《華盛頓郵報》作為“精英媒體”的代表，研究這兩份報紙在2009-2014年間對奧巴馬總統(tǒng)領導下發(fā)動的美軍無人機襲擊的報道。他寫道：“我的結(jié)論是，這兩份報紙實質(zhì)上都沒有充分報道在對巴基斯坦和也門的無人機襲擊中平民的死亡數(shù)量，在證據(jù)證明他們的報道出錯時，無視國際法的重要性，沒對公共記錄進行糾正。”
巴赫曼分析了81篇來自《紐約時報》、26篇來自《華盛頓郵報》的報道，這些文章都刊載于無人機在也門和巴基斯坦發(fā)動具體襲擊活動的兩天之內(nèi)。這兩份報紙的報道被用來與總部位于倫敦的調(diào)查新聞局(Bureau of Investigative Journalism)針對同一無人機襲擊的報道進行比較。調(diào)查新聞局所采用的方法已經(jīng)獲得哥倫比亞法學院“沖突中的平民與人權醫(yī)療中心”(the Center for Civilians in Con?ict and Human Rights Clinic)的認可。
《紐約時報》的這81篇文章報道了相同的襲擊次數(shù)。調(diào)查新聞局發(fā)現(xiàn)，在81次襲擊中，有26次造成平民死亡，比率達32%，但是，《紐約時報》的報道則顯示，在26次襲擊中只有2次造成平民死亡，比率僅是7.7%。
《華盛頓郵報》的26篇文章報道了26次襲擊。調(diào)查新聞局發(fā)現(xiàn)，在這26次襲擊中有7次造成平民死亡，比率為27%，然而《華盛頓郵報》報道這7次襲擊中僅1次造成平民死亡，比率僅為14%。
根據(jù)調(diào)查新聞局，在導致平民傷亡的33次襲擊中，總共有180-302名平民死亡。在《紐約時報》和《華盛頓郵報》報道平民傷亡的三篇文章中，僅對9名平民的死亡有所記載。
巴赫曼表示，“平民傷亡報道不足這一趨勢意味著，讀者未被告知對也門和巴基斯坦進行無人機襲擊的真正后果。”并稱這代表了記者的失敗。
這項研究還發(fā)現(xiàn)，《紐約時報》和《華盛頓郵報》幾乎沒有把無人機襲擊置于國際法語境中進行報道。
在《紐約時報》的81篇文章中，提到人權5次——比率為6%。在《華盛頓郵報》的26篇文章中，提及人權1次——比率為3.8%。
巴赫曼寫道：“奧巴馬政府透明性的缺乏和國家主流報紙令人沮喪的報道的共同作用，使得行政部門免于因無人機襲擊致平民死亡而被追責。”
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