小精靈無人機概念/圖 來源網(wǎng)絡
美國國防部高級研究計劃局(DARPA)的 “Gremlins(小精靈)” 項目進展已久。1月1日,據(jù)《每日郵報》報道,目前,通用原子公司和Dynetics公司正在就該無人機項目展開競爭。
雙方正在積極研發(fā)“小精靈”無人機的原型,供DARPA進行審查。DARPA將選取其中一家公司進行“全尺寸技術展示系統(tǒng)”的研發(fā),并在2019年試飛。
“小精靈”無人機計劃設想的是,從現(xiàn)有大型飛機(如轟炸機、運輸機、戰(zhàn)斗機)或其他小型飛機上發(fā)射大量無人機。而這些運載無人機的飛機則位于敵人的防御范圍之外。
當“小精靈”們完成自己的使命,一架C-130運輸機將在空中對其回收,把它們帶回。然后地面人員將再次對無人機進行準備,使其能在24小時內再次投入使用。
“小精靈”們的預期壽命大約是可以反復使用20次,通過降低機體和載荷的成本,降低維護費用,小精靈可能比那些幾十年壽命的傳統(tǒng)無人機平臺更具成本優(yōu)勢。
DARPA 的項目經(jīng)理Dan Patt 表示“我們組建了一支有積極性的研究者和開發(fā)者團隊,在他們的助力下,我們的小精靈無人機將朝著‘低成本、響應迅速、分布式作戰(zhàn)能力’的愿景更近一步。”