為了讓空中飛行器計劃落地,日本政府去年8月成立了未來空中機(jī)動性合作組織。
飛行汽車一直是科幻電影常用的手法。
你沒想到的是,科幻電影中的場景即將實現(xiàn)。而首先采取行動的是日本。
第五元素里的飛行汽車
為了讓空中飛行器計劃落地,日本政府去年8月成立了未來空中機(jī)動性合作組織。 該組織由兩個政府機(jī)構(gòu),幾所大學(xué)和22家私營公司和機(jī)構(gòu)組成,包括NEC公司、日本航空(Japan Airlines)、斯巴魯汽車(Subaru)、日本優(yōu)步(Uber Japan)和波音(417.97,8.15,1.99%)日本(Boeing Japan)等公司。
隨后在12月20日,該合作組織發(fā)布了一份藍(lán)圖,描述了技術(shù)發(fā)展概要和實現(xiàn)空中飛行所需的法規(guī)。這份藍(lán)圖規(guī)劃了一個雄心勃勃的時間表,測試飛行將于今年開始,而商業(yè)化會在2023年。
“據(jù)說這是世界上第一次由政府和私營部門共同制定和頒布有關(guān)飛行汽車的開發(fā)藍(lán)圖,”日本經(jīng)濟(jì)貿(mào)易工業(yè)部(METI)的制造業(yè)技術(shù)戰(zhàn)略辦公室負(fù)責(zé)人Kenji Mikami說。
各方面合力推動項目實施
一月底,日本土地、基礎(chǔ)設(shè)施、運(yùn)輸和旅游部下屬民用航空局的部門負(fù)責(zé)人Keita Arakaki,與Mikami一起向在東京的外國媒體介紹了政府在啟動這一新產(chǎn)業(yè)方面所做的工作。
為了推動這一產(chǎn)業(yè),許多國際項目也計劃在未來幾年內(nèi)開展飛行器業(yè)務(wù)。這包括優(yōu)步和NASA正在合作的汽車共乘服務(wù),空客公司的Vahana自動駕駛項目,以及中國無人機(jī)制造商億航(Ehang)的自動駕駛飛行器,該飛行器目前正處于試飛階段。新加坡和迪拜也正在進(jìn)行政府主導(dǎo)的項目,因此日本必須迅速行動,以免在競爭的激流中落后。
Mikami 指出,目前已經(jīng)有成熟的技術(shù)可以實現(xiàn)電動飛行器。他特別強(qiáng)調(diào),目前的電動馬達(dá)體積更小、功率更大,電池效率更高、運(yùn)行時間更長,并且電動汽車已經(jīng)進(jìn)入人們?nèi)粘I?,各種自動駕駛交通工具正在快速發(fā)展中。
至于定于今年開始的試飛,國土交通部的Arakaki 表示政府尚未指定任何商業(yè)運(yùn)營機(jī)構(gòu)來完成這項工作。不過,在聽取了合作組織成員的討論后,他設(shè)想測試將由一系列階段組成。首先,是對空載的飛行器進(jìn)行飛行范圍和著陸的測試。其次是測試其載重情況,可能會搭載真人等重的測試人偶。隨之而來的很可能是搭載真人的試驗。
Arakaki 還表示,大多數(shù)運(yùn)營商希望這些車輛可以垂直起降(VTOL),“就像直升飛機(jī)一樣”。
雖然最終的目標(biāo)是全自動飛行器,但估計在2023年開始商業(yè)運(yùn)營時,還做不到這一點(diǎn)。Arakaki說,“開始階段,......飛行汽車可能需要地面提供支持,這不僅是出于安全和保障的考慮,而是因為人們還不熟悉這項服務(wù)。”
更確切地說,第一批空中飛行器將有飛行員,并且最先開始的將是貨物運(yùn)輸而不是旅客運(yùn)輸。為了對此做好準(zhǔn)備,該部門正在考慮此類飛行執(zhí)照所需的必要標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范。
這兩位政府官員還預(yù)計,第一批商用服務(wù)將在農(nóng)村和山區(qū)開展,而不是在城市和人口密集地區(qū)。
政府預(yù)算未知,投資基金助力
METI的Mikami 透露,到目前為止,政府還沒有為該項目分配具體的預(yù)算。但是,已經(jīng)有投資基金用于輕型材料,新型電池,無人機(jī)和電動飛行器等技術(shù)的研究。“所以這些預(yù)算也可以用來推進(jìn)飛行器研究,” Mikami指出。
合作組織中的兩家公司及成員已經(jīng)開始對原型飛行器--Cartivator 和SkyDrive進(jìn)行有限測試。 Cartivator的開發(fā)團(tuán)隊是由豐田市(位于日本中部)的志愿者工程師組成,他們由豐田汽車(121.15,1.90,1.59%)公司以及包括NEC和松下在內(nèi)的其他日本公司贊助。SkyDrive是一家位于東京的創(chuàng)業(yè)公司,通過股權(quán)融資建立,目前該公司正在與Cartivator就共同目標(biāo)進(jìn)行合作。
SkyDrive的目標(biāo)是開發(fā)一種能夠垂直起降的緊湊型飛行汽車,可以在相對較短的距離內(nèi)運(yùn)送兩個人。Cartivator公司總裁兼代表董事Tomohiro Fukuzawa說:“它將與一輛普通的汽車一樣大小,并且因為它也可以地面滑行,所以幾乎可以在任何地方起降。”
目前的原型使用八個電池驅(qū)動的旋翼,SkyDrive的目標(biāo)是減少到四個。Fukuzawa表示正在考慮使用兩種類型的電池,一種是像電動汽車那樣可以在車內(nèi)充電的插頭/插座電池,另一種是可以很容易地從車輛內(nèi)取出并更換的替換型電池。
SkyDrive的商業(yè)計劃是提供類似出租車的服務(wù),這種服務(wù)比地面出租車更快,更方便,而票價取決于所提供的服務(wù)種類。Fukuzawa指出,直升機(jī)出租服務(wù)一般的收費(fèi)在5萬至10萬日元(450至900美元)之間。“我們應(yīng)該比這便宜得多,”他說。
在目前發(fā)展階段,尚不清楚首批商用飛行汽車的實用性如何。但顯而易見的是,飛行器商業(yè)化的競爭已經(jīng)非常激烈。
飛行技術(shù)和各大廠商大盤點(diǎn)
2014年12月,豐田曾經(jīng)為“aerocar“申請專利,aerocar可以將地面汽車變成飛行機(jī)器。aerocar外表可以變化,機(jī)翼藏在車身之下,能夠從艙口伸出來;它還安裝一個滿載推進(jìn)系統(tǒng),當(dāng)駕駛者做好飛行準(zhǔn)備時就可以啟動。aerocar機(jī)翼可以展開,就像鳥翼一樣。
2017年,GyroDrive成為全球首輛獲得捷克官方授權(quán)能夠在道路和空中行駛的飛行汽車。制造該產(chǎn)品的創(chuàng)業(yè)公司為Nirvana Systems ,原本是一家為小型飛機(jī)電機(jī)的公司,目前成為世界上首個出售飛行汽車的公司。
Volocopter由德國初創(chuàng)公司Volocopter研發(fā),其被認(rèn)為是一款將作為空中出租車的變革性飛行汽車。2018年5月,Volocopter在迪拜成功試飛。
LiliumJet由來自歐洲的LiliumAviation公司打造,采用電池驅(qū)動,最高時速為300公里每小時,可續(xù)航300公里。這款飛行汽車還運(yùn)用了人工智能技術(shù),以幫助其在地面或天空中避免撞上障礙物。
AeroMobil為斯洛伐克Aeromobil公司制造。在首屆中國進(jìn)博會期間,Aeromobil飛行汽車還在上海國家會展中心進(jìn)行了展示。
2018年4月份,荷蘭公司PAL-V展示了飛行汽車Pal-VPioneerEdition。這是一款不超過小型城市緊湊型轎車尺寸的飛行汽車,但具有類似于旋翼機(jī)的飛行能力。不過,與直升機(jī)不同,PioneerEdition不具備垂直起降能力?,F(xiàn)在,該款產(chǎn)品已經(jīng)發(fā)布了定價,并開始接受預(yù)定。
億航184是中國無人機(jī)企業(yè)億航自主開發(fā)的一款飛行汽車。據(jù)悉其具備無人駕駛功能,無需飛行駕駛員,乘客無須掌握專業(yè)飛行技能,只需在機(jī)內(nèi)電腦中選擇目的地附近的固定起降點(diǎn),即可安心乘坐。