概況
無人機是無人駕駛飛機的簡稱，英文常用Unmanned Aerial Vehicle來表示，縮寫為uav。無人機是一種由空氣動力驅動、機上無人駕駛、通過無線電遙控或預編程序控制飛行、可重復使用的航空器。一架典型的無人機由飛行器、控制站、起飛（發(fā)射）和回收裝置以及檢測系統(tǒng)等組成，是能按指令飛行的空中機器人。
無人機可分為偵察機和靶機。偵察機用于完成戰(zhàn)場偵察和監(jiān)視、定位校射、毀傷評估、電子戰(zhàn)等；也可民用，如邊境巡邏、核輻射探測、航空攝影、航空探礦、災情監(jiān)視、治安監(jiān)控等。靶機可作為火炮、導彈的靶標。
無人機問世于20世紀初，開始時稱為“遙控飛行器”，大多用做靶機，其作用是拖著靶子在槍林彈雨中穿梭飛行，完成“向我開炮”的光榮使命，或是給雷達搜尋提供目標，訓練完畢通過遙控回收，可以重復使用。
無人機的飛速發(fā)展和廣泛運用是在海灣戰(zhàn)爭后。以美國為首的西方國家充分認識到無人機在戰(zhàn)爭中的作用，競相把高新技術應用到無人機的研制與發(fā)展上：新翼型和輕型材料大大增加了無人機的續(xù)航時間；采用先進的信號處理與通信技術，提高了無人機的圖像傳遞速度和數字化傳輸速度；先進的自動駕駛儀使無人機不再需要陸基電視屏幕領航，而是按程序飛往盤旋點，改變高度和飛往下一個目標。新一代的無人機能從多種平臺上發(fā)射和回收，例如從地面車輛、艦船、航空器、亞軌道飛行器和衛(wèi)星進行發(fā)射和回收。地面操縱員可以通過計算機檢驗它的程序，并根據需要改變無人機的航向。而其它一些更先進的技術裝備，如高級竊聽裝置、穿透樹葉的雷達、提供化學能力的微型分光計設備等，也將被安裝到無人機上。
1991年，海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)后，無人機以其獨特的作用開創(chuàng)了無人機用于戰(zhàn)爭的新紀元。在這次歷時42天的戰(zhàn)爭中，空戰(zhàn)進行了38天，以美國為首的多國部隊共使用了200多架無人機。無人機不僅將偵察到的伊拉克軍隊的指揮所、飛機機庫、地空導彈陣地、高炮陣地、雷達陣地、坦克部隊和巡邏艇的位置及動態(tài)等情況，實時傳輸到前線指揮所和美國本土，為戰(zhàn)爭的準備和空中精確打擊提供了重要情報，甚至偵察到了伊拉克軍隊從科威特撤退的情況，使美軍地面部隊提前一天占領了科威特。每次空襲后，無人機還將偵察到的空襲效果傳回到指揮所，供指揮員判斷是否需要進行再次攻擊，并可以將偵察到的那些伊拉克設置的假飛機等目標情況告訴己方人員，引導己方戰(zhàn)斗機不攻擊這些假目標。除了戰(zhàn)場偵察外，美軍還運用無人機開展了電子戰(zhàn)，不僅使用無人機誘惑伊拉克的雷達開機，偵察伊軍的雷達頻譜信號，使己方的反輻射導彈對其進行攻擊，而且還根據伊軍的雷達頻率對其進行主動和被動式干擾，遮斷伊軍防空武器的跟蹤，掩護己方突擊機群。此外，美軍還用無人機進行火力支援，如先鋒型無人機就多次對伊軍的戰(zhàn)列艦進行了定點轟炸。
分類
現代無人機種類繁多，可以按各種項目分門別類，但按其基本性質可分為軍用無人機、民用無人機和軍民兩用無人機三大類別。
軍用無人機 軍用無人機是以軍事用途為目的而研發(fā)生產的無人機，如美國的“全球鷹”、以色列的“偵察兵”、俄羅斯的“蜜蜂”/“熊蜂”和國際合作的“先鋒”RQ-2等無人機。
民用無人機 民用無人機是以民事用途為目的而研發(fā)生產的無人機，如美國的“柏修斯”高空大氣研究無人機、日本R-50農用遙控直升機、俄羅斯的卡-37多用途民用無人直升機等。民用無人機通常按其功能分為遙感無人機、噴灑無人機、科研驗證無人機等幾大類。
軍民兩用無人機 軍民兩用無人機是一種以滿足軍用和民用要求為目的而研發(fā)生產的無人機，如美國的“標槍”偵察和通信中繼無人機、德國的“閃光”短程多用途無人機、俄羅斯的“航行者”偵察/監(jiān)視無人機等。
特點
在軍用偵察衛(wèi)星、空中預警機大發(fā)展的今天，無人機卻能獨樹一幟，爭得一席之地，這是因為它們具有不可替代的獨特性能。那么，無人機有哪些特點呢？1.可用多種方式起飛，還可用機載或航母搭載方式投送部署；2.續(xù)航時間長，飛行距離遠；3.一機專用或一機多用，可配套發(fā)展，還可為某一軍種研制特殊型號的機型；4.作戰(zhàn)空間遍及低、中、高空。有些無人機兼有低、高空作戰(zhàn)的雙重性能；5.生存性高。使用雷達反射特征小的復合材料和隱身技術，提高了無人機的生存性；6.高性能的合成孔徑雷達，電－光學與紅外傳感器，提高了監(jiān)視與偵察的范圍。通過軍事衛(wèi)星數據傳輸設備的控制，無人機可起到通信中繼站的作用；7.在核、生、化環(huán)境下也能執(zhí)行任務，避免了人員傷亡； 8.安全性較高；9.能對巡航導彈的精確攻擊提供實時的情報；10.激光指示目標系統(tǒng)可提供精確的制導。
除了以上特點之外，無人機還在朝著更新的方向發(fā)展：從低空、短航時向高空、長航時發(fā)展；從實時戰(zhàn)術偵察向空中預警方向發(fā)展；向空中格斗方向發(fā)展；向隱形無人機方向發(fā)展等。
應用
在經濟建設中，無人機能廣泛應用于航空遙感和工、農業(yè)航空作業(yè)。如航空攝影、航空測繪、災情監(jiān)測、交通監(jiān)視，氣象觀測和人工增雨等；在生態(tài)保護中，能應用于大氣、水源污染監(jiān)測、生態(tài)保護區(qū)綜合監(jiān)測、特殊氣象探測等；在國防建設中，能應用于空中偵察、戰(zhàn)場監(jiān)視、邊境巡邏、電子偵察干擾和誘餌、反雷達、反坦克、反潛、戰(zhàn)況評估等；在科研領域中，能應用于大氣探測與取樣（特別是諸如放射性塵埃這樣一類有害物質的探測），大氣/海洋研究，新型布局飛行器的模擬試驗，新技術研究的飛行驗證，科學考察、勘測、探險等。
時至今日，隨著航空工藝、材料和技術的迅速進步，無人攻擊機已顯現出自信的身影。在21世紀的天空中，軍用無人機將主要有偵察和戰(zhàn)斗兩大用途，并將越來越顯現它的進攻傾向。據專家推測，在未來戰(zhàn)爭中，有人駕駛飛機和無人作戰(zhàn)飛機及其它無人支援飛機聯合編隊作戰(zhàn)將成為一種新的作戰(zhàn)模式。在這種模式中，多種無人機和有人機優(yōu)勢互補，分工協(xié)作，可以將各自的效率發(fā)揮到最大。在這種作戰(zhàn)模式中，偵察型、作戰(zhàn)型、干擾型無人機通過通信和電子設施保持與有人駕駛飛機的信息共享，無人機和有人機形成局域網，而這個局域網又包括在整個空、天、地一體化的大網絡之中，接受來自各級指揮機構的指揮，并按照戰(zhàn)場形勢發(fā)展的需要，及時出現在最佳位置執(zhí)行各自的任務。今后很可能是一架有人飛機帶領多架無人機作戰(zhàn)，無人支援飛機相當于把探測的距離延伸了，無人作戰(zhàn)飛機則相當于把攻擊距離延長了，同時有人飛機的安全性也提高了。
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