2017年12月19日，波音公司揭開了美國海軍MQ-25"黃貂魚"艦載無人加油機(jī)的神秘面紗。此前，為了實(shí)現(xiàn)營銷效果，該公司發(fā)布了一張用黑布遮蓋的飛機(jī)照片，并配文稱，"改變未來空中力量?是的!"。2018年1月3日，波音公司在社交媒體平臺(tái)上又曝光了一段該無人機(jī)的最新視頻畫面。
背部的噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣口在視頻中一閃而過，這樣的設(shè)計(jì)讓外界十分好奇;機(jī)頭部位安裝有空速管，機(jī)身顯得有些細(xì)長(zhǎng);機(jī)腹安裝有著艦鉤。某些方面，這架原型機(jī)類似于諾格公司的X-47B無人機(jī)。不過，該機(jī)背部明顯鼓起，顯然擁有較厚的截面，以容納加油罐。
該無人機(jī)設(shè)計(jì)用于航母起降，為F/A-18"超級(jí)大黃蜂"、EA-18G"咆哮者"，和F-35C閃電II聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)等進(jìn)行空中加油，目前已完成上艦前的發(fā)動(dòng)機(jī)測(cè)試。圖:疑為MQ-25無人加油機(jī)的機(jī)頭空速管。
除了波音公司外，還有兩家公司參與美國海軍艦載無人加油機(jī)項(xiàng)目的競(jìng)標(biāo)，分別是洛克希德-馬丁公司和通用原子能公司。據(jù)悉，MQ-25最多可以攜帶近7噸的燃料為離艦約900公里遠(yuǎn)的各式戰(zhàn)機(jī)加油。
為了拿下美國海軍訂單，波音公司可謂不遺余力。比起波音公司的高調(diào)宣傳，洛克希德-馬丁公司和通用原子能公司倒是顯得低調(diào)很多。圖:機(jī)腹部位疑似出現(xiàn)著艦鉤。
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