日美歐加速開發(fā)平流層無人機

      在不易受天氣等影響的平流層飛行的小型無人機的開發(fā)競爭正在加速。美國《華爾街日報》8月27日報導了歐洲空中巴士、美國波音和日本軟銀集團的開發(fā)情況。作為對人工衛(wèi)星進行補充的技術，成本低、便于操作的無人機受到越來越多的關注。

       各家企業(yè)正在開發(fā)的無人機可以通過太陽能獲得電力，在平流層飛行數(shù)月時間。力爭通過無人機拍攝地面照片，或是向山區(qū)和島嶼提供互聯(lián)網(wǎng)連接服務。
 

       空中巴士去年在美國亞利桑那州成功完成了無人機「和風S（Zephyr S）」長達26天的試飛。和風S耗時約8個小時從地面到達平流層，以太陽能為電源，以約1700公里/天的速度在高2.3萬米的平流層自主飛行。8月3日空中巴士在澳大利亞北部也實施了飛行試驗，但由于當時天氣惡劣被迫中斷，該公司計劃年內(nèi)再次試飛。
 

       軟銀集團的子公司HAPS Mobile計劃在夏威夷上空的平流層試飛「HAWK30」無人機，8月獲得美國航空部門的批準。該公司計劃在2020年3月之前進行試飛。
 

       HAPS Mobile還于8日參加了美國Facebook在南非實施的從上空收發(fā)互聯(lián)網(wǎng)通信電波的試驗。HAPS Mobile還向從事超高空氣球業(yè)務的谷歌子公司Loon出資。Loon預定于2019年內(nèi)開始在非洲提供互聯(lián)網(wǎng)連接服務。
 

       美國波音于2017年收購了開發(fā)無人機技術的新興企業(yè)Aurora Flight Sciences，正在開發(fā)可到達平流層的無人機「奧德修斯（Odysseus）」。該無人機機翼長74米、使用輕量的碳材料，據(jù)悉僅使用太陽能即可自主飛行約1年時間。
 

       空中巴士和波音認為，平流層無人機在民用和軍用領域均存在需求。民間調(diào)查顯示，今后10年，平流層飛機、氣球和飛艇等的銷售額將達到17億美元。據(jù)分析目前約有40個開發(fā)項目正在推進中。